पहली मुलाक़ात

फोटो : गूगल से साभार

नर्सरी क्लास में चार साल के दो बच्चे- एक लड़का और एक लड़की डेस्क पर बैठे थे। सकुचाए, चुपचाप। गालों पर आँसू सूख चुके थे। घर जाने का कोई चांस नहीं। मिस अच्छी थीं इसलिये टॉफ़ी और चिप्स खाने की इजाज़त मिल गई थी। कुछ बच्चे अभी भी रो रहे थे। पर बीच की डेस्क पर बैठे ये दोनों बच्चे अब शान्त थे। लड़का मन ही मन सोच रहा था कि-मम्मी ने कहा था, रोना नहीं, तो मैं तो बस थोड़ा सा रोया, बाकी बच्चे तो अभी तक रो रहे हैं। लड़की भी यही सोच रही थी। उसके आँसू बीच-बीच में टपक जा रहे थे जिन्हें वह जल्दी से पोंछ ले रही थी। अपने ओंठ भींचे, आँखों को बार बार झपकती वह कुछ अधिक सतर्क भी लग रही थी।

इतने में लड़के को याद आया कि मम्मी ने कहा था- मिस को गुड मॉर्निंग कहना और सबसे बात करना। लड़का मन ही मन बुदबुदाया- मिस से गुड मॉर्निंग तो कह दी पर बात किससे करूँ, यहाँ तो सब रो रहे हैं। तभी लड़के को कुछ याद आया और वह अपने बगल में बैठी लड़की की तरफ़ मुड़ा, जो छोटी सी मूर्ति के समान खुद में ही सिकुड़ी बैठी थी। शायद उसके मन में अपनी मम्मी की सीख चल रही थी- मिस से गुड मॉर्निंग करना, रोना नहीं और किसी से ज़्यादा बात मत करना।

लड़के ने लड़की की ओर मुस्कुराते हुए हाथ बढ़ाया और कहा- मुझसे दोस्ती करोगी?

अपने में खोई लड़की ने लड़के की ओर आश्चर्य से देखा। कुछ सोचने के अन्दाज़ के साथ पलकें झपकाईं और फिर हाथ को डमरू की तरह हिला, मुँह बनाकर बोली- मन नहीं है...

लड़के को ऐसे जवाब की उम्मीद न थी। अत: लड़की की ओर देखता हुआ वह सोच रहा था कि मम्मी ने ये तो बताया नहीं कि कोई बात करने से मना कर दे तो क्या करना है.....? 

उधर लड़की के चेहरे पर मुस्कुराहट खिल गई थी कि उसने मम्मी की सारी बातें मान ली।