मँहगाई

दो पैग देसी ठर्रे के चढ़ाने के बाद मगरू को होश आया कि बीवी ने सब्जी लाने को कहा था। चुन्धियाई आँखों के सामने ही किस्मत से सब्जी के ठेले खड़े थे। फुटपाथ से उठकर मगरू एक ठेले वाले के पास पहुँचा- अबे आलू कैसे दिये?

20 का किलो।

हैं?? 20 का किलो? अबे शरम नहीं आती इतना महँगा बताते हुए?

शरम? साहेब ठर्रा चढ़ा के खुद चले आ रहे हो और हमें ज्ञान दे रहे हो? जाओ इससे सस्ता कहीं और मिल जाए तो ले लो जाके।

मगरू को ऐसे जवाब की आशा न थी अत: खिसियाते हुए बोला- अबे चल बैठा रह, कोई नहीं खरीदेगा तुझसे।

लड़खड़ाते क़दमों से मगरू आगे बढ़ा कि एक और आलू की रेहड़ी थी।

अबे कैसे दिये आलू?

50 का ढाई किलो...

मगरू के मुँह से निकला- क्या 50 का ढाई किलो??

मगरू ने जेब में हाथ डाला। पत्नी के दिये 100 रुपये में से शराब पीने के बाद केवल 20 रुपये ही बचे थे। मगरू मन ही मन बुदबुदाया- साली पैसे भी ऐसे गिनकर देती है, जैसे खुद कमाती हो। फिर सब्जी वाले से बोला-अबे ठीक लगा ले चाचा। पीछे 20 का किलो दे रहा है, और तुम तो सीधे 50 पे पहुँच गए! ज़्यादा नहीं तो 20 का किलो लगा ले चाचा..

एक ठर्रा ठेले वाला भी चढ़ा कर बैठा था, अत: शराबी की बात सुन बोला- इससे कम नहीं होगा।

मगरू ने घूरकर सब्जी वाले की ओर देखा फिर दार्शनिक अन्दाज़ में बोला- इतनी मँहगाई में लोग कैसे सब्जी खाएँ भला!  वो 20 का किलो, ये 50 का ढाई किलो.....शरीफ़ आदमी क्या कमाए क्या खाए, बड़बड़ाते हुए मगरू थोड़ा और आगे बढ़ा कि किस्मत से सामने ही देसी शराब की सरकारी दुकान दिख गई। मगरू की  बाँछें खिल गईं। उसने बिना देर किये, बचा 20 का नोट दुकान के काउंटर पर पटका और चैन के घूँट चढ़ाकर फुटपाथ पर गिर गया।