जिज्जी

जिज्जी

आजादी से पहले की बात है सन 1939 का समय। उत्तर प्रदेश में बरसाती नदी सुखनई के किनारे बसा एक गाँव। गाँव में अन्य जाति के लोगों की अपेक्षा कोरी जाति के लोगों की संख्या अधिक थी, अतः उस गाँव को कोरियों का गाँव कहा जाता था। वैसे गाँव का असली नाम लुहर गाँव यानी छोटा गाँव था, जिसे बोलचाल की भाषा में सब लोग लौरगुआं कहते थे। 

गाँव अपने नाम के अनुरूप सच में ही छोटा था। कुल 45 घर। जिनमें 36 घर कोरियों के 8 अन्य जातियों के और एक घर एक ब्राह्मणी का था। ब्राह्मणी बाल विधवा थी। जब वो 5 बरस की थीं, तभी उनका ब्याह दस बरस के एक ब्राह्मण पुत्र से हो गया था। गौने से पहले ही पति की मृत्यु की खबर आ गई। अब आठ बरस की उम्र में भला क्या बोध होता है! ईश्वर की कृपा यह रही कि कष्ट और और परिताप उस समय घटा जब उसकी वेदना समझ से परे थी। इसलिए जब सुहाग जाना ही नहीं तो वैधव्य भी कष्टकर नहीं था।

गाँव के लोग ब्राह्मणी को जिज्जी कहते थे। जिज्जी यानी जीजी। ससुराल तो जाना ही न था तो जिज्जी माँ-बाप के साथ मायके में ही रहती थीं। बहुत अरसा हुआ माँ-बाप भी न रहे। एक छोटी बहन थी, जो पास के ही गाँव में ब्याही थी। समय-बखत उसके बाल बच्चे और कभी वो खुद भी जिज्जी के पास आती रहती थी। भगवान की कृपा से वह अपनी गृहस्थी में सुखी थीं  और यहाँ जिज्जी अपनी पुश्तैनी विरासत को संभालतीं थीं। 

पुश्तैनी विरासत में लंबी चौड़ी हवेली भर नहीं थी। पूरा गाँव और गाँव का एक मात्र दिवाला (देवालय) जिसे कोरियों का दिवाला कहा जाता था, भी शामिल था। जिज्जी उस दिवाले की पुजारिन थीं। कहते हैं कि एक बार जिज्जी हमेशा की तरह नदी में नहाने जा रही थीं। तभी उनका पाँव फिसला और जब वो गिरीं तो एक शिला के सहारे संभल पायीं। उस शिला को जब उन्होंने ध्यान से देखा तो वो ढाई हाथ ऊंची हनुमान जी की प्रतिमा निकली। जिज्जी के कहने से उस प्रतिमा को मंदिर में स्थापित करा दिया गया। कहते हैं जब से हनुमान जी की प्रतिमा की स्थापना हुई तबसे गाँव में फसल बहुत अच्छी होने लगी और कोई बुरी घटना भी नहीं घटी। इसलिए गाँव भर में हनुमान जी की बड़ी मानता थी और हनुमान बाबा आए थे जिज्जी के कारण इसलिए जिज्जी की मानता भी हनुमान जी से कम न थी। 

जिज्जी के पास 12 गाय और 5 भैंस मिलाकर कुल 17 जानवर भी थे। रोज सुबह जिज्जी दूध दुहकर जानवर ढील देतीं जिन्हें बरेदी कक्का आकर ले जाते थे। गाँव भर के जानवरों के साथ जिज्जी की लायची (भैंस) और पट्टिन (गाय)समेत जब सभी जानवर संझा वेला को लौटकर अपनी निर्दिष्ट जगह पर खड़े हो जाते तो जिज्जी बड़े लाड़ से उनके सिर पर हाथ फेरतीं, दूध दुहतीं और फिर दूध लेने वालों की लाइन लग जाती। हर तीन चार दिन में मठा भी भुमता था। जिज्जी यथासंभव दूध और छाछ में जल मिलाकर बेचतीं। गाँव वाले घिघियाई आवाज में दूध और छाछ में कम पानी मिलाने का आग्रह करते पर न तो जिज्जी टस से मस होतीं और न ही गाँव वाले उनसे दूध लेना छोड़ते। आखिर जिज्जी के सामने कौन कुछ कहता।

गाँव का कोई भी काम जिज्जी के बिना सम्पन्न नहीं होता था। भले ही कितनी देर रुकना पड़ जाए पर जिज्जी के बिना कोई भी काम सधता नहीं था। तीज त्योहार हो या कोई उत्सव या किसी के परिवार में कोई आयोजन जिज्जी हर जगह मुख्य अतिथि के रूप में उपस्थित रहतीं। जिज्जी गाँव के एकमात्र मंदिर की पुजारिन थीं, अतः हर अमावस और पूर्णिमा के दिन उन्हें गाँव के कोरियों से सीधा मिलता। जिसके लिए वो स्वयं कोरियों के हर घर जातीं, उनकी राजी खुशी पूंछतीं और उनके द्वारा दिया गया आटा दाल चावल अपनी पोटली में रख के ले आतीं। महीने में दो बार इतना कुछ मिलने से जिज्जी के पास इतना कुछ हो जाता कि आस पास के गाँव के लोग भी उनसे आटा दाल खरीद कर ले जाते। तो जिज्जी अकेली रहतीं जरूर थीं पर पूरा गाँव ही उनकी गृहस्थी था।

कुछ दिन पहले की ही बात है। गाँव में कुछ ऐसा हुआ जो पहले कभी न हुआ था। जिज्जी जब दिवाले से लौट रही थीं तो उन्हें एक कुत्ते ने काट लिया। जिस गाँव में एक पत्ता भी जिज्जी की मर्ज़ी के बिना न हिलता हो, वहाँ ऐसी घटना घट जाए? जिज्जी ने चूहे मारने की दवा मिलाकर बनाई रोटी से उस कुत्ते का तो काम तमाम कर दिया पर वो समझ गईं कि गाँव के दिन अच्छे नहीं रहे। कोई विपदा आफ़त आने की पूरी संभावना है। इस घटना के ठीक 4 दिन बाद ही जिज्जी ने आकाश में जो देखा सो देखतीं ही रह गईं! तीन बड़ी चील गाड़ी आगे पीछे सन्नाटा चीरते हुए निकल गईं थीं। जिज्जी का तो मानो कलेजा बैठ गया। समझ गईं कि संकेत ठीक था। आज से ठीक 18 साल पहले जब ऐसे ही आकाश में चील गाड़ियां निकली थीं, तब कितने लोग मरे थे, कैसा अकाल पड़ा था। भगवान फिर न वो दिन दिखाए।

बिना देर किये जिज्जी ने पंचायत बुलाई और अपना फरमान सुना दिया। फरमान कुछ इस प्रकार था- कि गाँव के बाहर की खाली जमीन के नीचे एक कोठरी बनवाई जाए, जिसमें हर घर का पूरा अनाज रखा जाएगा। कोठरी इतनी बड़ी होनी चाहिए कि बखत जरूरत गाँव के सब लोग उसमें ठहर भी सकें और बाहरी किसी को भनक तक न लगे कि यहाँ क्या है? यह काम जितना जल्दी हो उतना ठीक। 

पंचों की मुखिया तो जिज्जी ही थीं अतः हुकुम की तामील होते देर न लगी। रात दिन एक करके काम शुरू हो गया और हफ्ते भर के अंदर बंकरनुमा कोठरी तैयार हो गई। जिज्जी की सख्त ताकीद थी कि गाँव से कोई आदमी बाहर कदम नहीं रखेगा, फिर चाहे कितनी ही बड़ी बात क्यों न हो। सबने जिज्जी की बात मान ली। पर कोरियों ने हिम्मत करके पूछ ही लिया कि बाकी सब तो ठीक पर हाट बाजार में बुना हुआ कपड़ा नहीं बेचेंगे तो खाएंगे क्या? पहली बार जिज्जी से किसी ने कोई सवाल किया था। इसलिए जिज्जी का बिफरना लाज़मी था। बोलीं- पेट की चिंता मत करो, मैं पाल लूँगी। लेकिन जो कह दिया सो कह दिया। जाहिर सी बात है इतना सुनने के बाद कौन क्या बोलता।

यह पहली बार नहीं था जब जिज्जी का अंदाज सही निकला था। देखते ही देखते चील गाड़ियों का गुजरना और बढ़ गया। गाँव वाले छाती पकड़ के रह गए। सभी को जिज्जी के फरमान का अर्थ समझ आने लगा था। चील गाड़ियां क्या आयीं जैसे काल ही बरस रहा था। ठीक 6 महीने के भीतर ही आस पास के सभी बाजार ठप्प हो गए थे। फसल के लिए बीजों की किल्लत हो गई। आस पास के गाँवों में भुखमरी जैसी हालत थी। गोरे गाँव गाँव से आदमियों को पकड़ पकड़कर ले जा रहे थे। फौज और मिलों में भर्ती के नाम पर उनका खून चूसा जा रहा था। जो जा रहा था, वापिस नहीं आ रहा था। बीज खतम हो जाने से खेती भी बदहाल थी। बेचारे लोग कारखानों में काम करने को विवश थे। अंग्रेजी शासन का सबसे बुरा रूप सामने आ रहा था। हर जगह डर और बेचैनी का माहौल था। देश का माल असबाब तक लूटा जा रहा था। देश में खाने को अन्न नहीं और गाँव गाँव से अनाज इकट्ठा कर सेना के लिए भेजा जा रहा था। सुनने में तो यह भी आ रहा था कि अनाज का आयात सरकार ने पूरी तरह से बंद कर दिया था। लोग भूखों मर रहे थे। आलम यह हो गया था कि सड़े और खराब अन्न के लिए भी लोग मरने मारने पर उतारू हो गए थे। भूख ने जैसे जानवर और इंसान का अंतर मिटा दिया था।

इधर जिज्जी के गाँव की स्थिति सबसे अलग थी। वीरानगी तो यहाँ पर भी थी पर एक अलग किस्म की। आस पास के गाँवों से इस गाँव का संपर्क एकदम बंद था। पिछले छः महीनों से गाँव से किसी ने बाहर कदम न रखा था। पूरा अनाज गाँव में बने बंकर में सुरक्षित था। समय को देखते हुए जिज्जी की सख्त ताकीद थी कि किसी घर में चूल्हा नहीं जलेगा। भोजन का सब इंतजाम बंकर में ही होगा। यह सिलसिला आगे एक साल तक चलता रहा। जिज्जी को छोड़ गाँव भर का खाना बंकर में ही बनता। जिज्जी का तो ऐसा था कि अंग्रेज भी उनका क्या बिगाड़ सकते थे और फिर गाँव की मुखिया तो वही थीं, तो उनका सामने रहना जरूरी था। न रहतीं तो किसी को भी शक होता।

इस बीच तीन बार तहसीलदार के साथ गोरों का भी गाँव में आना हुआ। पूरे गाँव का मुआयना किया गया। घरों, गोदामों को खंगाला गया। पर मजाल कि किसी को अन्न का एक दाना भी मिलता। सब हैरान कि क्या खाकर ऐसे हट्टे कट्टे हो? जवाब मिला शकरकंदी खाकर। कंदमूल खाकर। आखिर जब हाट बाजार तक में बीज नहीं तो कौन सी खेती कौन सा अनाज? बात भी सही थी। अनाज तो सचमुच नहीं था पर उनकी चौड़ी देह देखकर बात सच लगती नहीं थी।

गोरे सिर खुजलाते रह गए। उनके लिए हैरानी की बात यह भी थी कि गाँव में कोई भी युवा नहीं था! सब बुजुर्ग, बूढ़ी औरतें और बच्चे ही थे। बच्चे भी पाँच साल से कम आयु के। अब ये कौन जान सकता था कि जिज्जी ने सबको बंकर में तैनात कर दिया था। जिससे मिल या सेना में भरने के लिए उन्हें कोई युवा मिले ही ना। लगभग तीन वर्षों तक ऐसा माहौल था कि कुछ कहते नहीं बनता। भय का माहौल तो सब जगह था पर जिज्जी के गाँव में भय से अधिक कर्फ्यू जैसा माहौल था। जिज्जी ने बड़ी चतुराई से हर ओर व्याप रहे भय को गाँव का सुरक्षा कवच बना दिया था। यह सब ऐसे हो गया कि आस पास के गाँवों को खबर तक न हुई।

इतना सब हो गया था। जिज्जी के रौब और उनकी दिनचर्या में भला कोई अंतर आना था? रौब जरूर बढ़ गया था, जिज्जी कुछ और महत्वपूर्ण हो गई थीं। पर उनकी दिनचर्या में कोई अंतर नहीं आया। नदी जाना, नहाकर वही गीली धोती पहनकर आना। आकर डोर पर टँगी अनछुई धोती पहनकर पहनी हुई, राह चली धोती को फिर से धोना और धोकर डोर पर अगले दिन के लिए बांध देना। फिर दिवाले जाकर पूजा अर्चना करना, हनुमान बाबा को भोग लगाना। घर आकर खाना पका खा कर गाँव में निकल जाना। सब कुछ वैसा का वैसा ही तो रहा। कुछ नहीं बदला। 

हाँ माहौल अब धीरे धीरे शांत हो रहा था। आकाश में अब चील गाड़ियों का निकलना बंद हो गया था। पर आस पास जो मनहूसियत सी पसरी थी, वह कम न हो पाई थी। आलम यह था कि इतने दिन बाद जब कोरियों का कपड़ा बाजार लगा तो कोई खरीददार तक न था। कंगाली की बदतर स्थिति! इतने पर भी गाँव वालों का पक्का विश्वास हो गया था कि यह उनके पुण्य कर्म ही थे जो जिज्जी उनकी मुखिया थीं। नहीं तो इस विपत्ति में क्या वे सब बच पाते? आस पास के गाँवों की बात करें तो अकेला उनका ही गाँव था, जिसमें एक जन भी कम न हुआ था। नहीं तो हर ओर ऐसी स्थिति थी कि कुछ कहते नहीं बनता। लंबे अरसे बाद गाँव का फिर से अन्य गाँवों से मेल जोल बढ़ रहा था। आस पास के गाँवों के लिए यह हैरानी की बात थी कि कोई अनहोनी इस गाँव में कैसे न घटी थी? न तो किसी ने बताया न जिज्जी से किसी के पूछने की हिम्मत पर अंदाज सबको था कि हो न हो ये नद्दी वाले हनुमान बाबा की कृपा है जिनके आशीर्वाद से विकट परिस्थिति में भी गाँव सुरक्षित बच गया था।