कुछ नहीं है

घुंघराले बाल, खुशनुमा प्यारी हीरे सी चमकदार आंखें और आंखों में झलकती एक अल्हड़ मासूमियत। 

दीदी मैं आपके साथ मैट्रो में चलूंगा और फिर हम लोग चिड़ियाघर चलेंगे। कितने सारे जानवर होते हैं न वहां पर!! कितना मज़ा आएगा न। उसकी बात सुनकर मैंने कहा कि हां वो तो ठीक है पर मैंने सुना है कि जबसे चिड़ियाघर वालों को पता चला है कि तुम दिल्ली आए हो, उन्होंने तुम्हारे लिए भी वहां एक पिंजरा बनवा के रख लिया है। इसलिए कहीं ऐसा न हो कि वो तुम्हें पकड़कर पिंजरे में डाल दें। फिर क्या होगा?

मेरी बात सुनकर अंशुल खिलखिलाकर हंस पड़ा और बोला। दीदी आप भी न। मुझे क्यों पकड़ेंगे मैं कोई जानवर लगता हूं क्या?

अंशुल की बात सुनकर मैंने बनावटी गंभीरता से कहा कि मुझे तो तुम कुछ कुछ इंसान जैसे लगते हो पर शायद उन्हें नहीं लगते तभी तो उन्होंने तुम्हारे लिए पिंजरा बनवाया है। 

हां दीदी पर उन्हें भी नहीं लगूंगा। मेरी कोई पूंछ थोडे़ ही है। 

उसकी बात सुनकर मुझे हंसी आ गई। मैंने कहा कि बस यही अंतर है तुममें और चिड़ियाघर के जानवरों में। वैरी गुड।। फिर तो उन्होंने बिल्कुल ठीक किया। मैं सोच रही हूं कि मैं ख़ुद ही तुम्हें चिड़िया घर  छोड़ आऊे़़़़़   बेकार में चिड़ियाघर वाले परेशान होंगे।।

अपना मज़ाक उडते देख अंशुल चिड़चिड़ाते हुए बोला- दीदीईईईईई अच्छा सुनो न। सीरियस होके सुनो। 

मैंने सिर हिलाते हुए कहा चलो अच्छा ठीक है पर तुम्हीं ऐसे बात करते हो तो मैं क्या करूं। 

अच्छा चलो अब मेरी प्लानिंग सुनो कि मुझे दिल्ली में क्या-क्या घूमना है और आप मुझे घुमाने ले जाओगी। अंशुल ने मेरा हाथ खींचते हुए कहा। 

मैंने भी उसी के अंदाज़ में कहा- ओके। चिड़ियाघर भी?????

दीदीईईईई । 

अबके मैंने कुछ सीरियस होकर कहा-ओके अच्छा चलो बताओ। 

अंशुल छोटी-छोटी उंगलियों पर गिनाते हुए मुझे बता रहा था कि हमें मैट्रो में घूमना है, कुतुबमीनार में घूमना है और  हां लालकिले में भी घूमना  है और हां चिड़ियाघर में भी घूमना है आपके साथ... और फिर शरारती आंखें नचाते हुए बोला- चिड़ियाघर में अगर उन्होंने मुझे बंद कर दिया तो.. आप भी तो मेरे साथ होंगीईईई तब आयेगा मज़ा... अपन दोनों शेर के साथ बैठकर डिनर किया करेंगे। 

अंशुल की बात सुनकर मैंने मुंह सिकोड़ते हुए कहा उहं वो तो नाॅन वैजिटेरियन होता है। 

हां ये तो मैंने सोचा ही नहीं चलो अपन अकेले ही खा लेंगे अंशुल ने मस्ती में सिर हिलाते हुए कहा। 

मैंने भी उसीके अंदाज़ में सिर हिलाते हुए कहा कि हां ये ठीक है। 

चलो और बताओ। और क्या-क्या मज़े करने हैं हमें। 

और? ऊंऊ.... बस इतना ही काफी है। मुझे घर जाकर पढ़ाई भी तो करनी है। दीदी मैं न जब से यहां आया हूं न, मेरी पढ़ाई का बहुत नुकसान हो गया। फिफ्थ क्लास में न मैं फर्स्ट आया था पर यहां आने के चक्कर में मेरे दो पेपर छूट गए... अब कंपार्टमेंट आ जाएगी। दोनों हाथों पर अपने गाल टिकाए अंशुल अचानक से बहुत उदास हो गया था। मैंने उसके घुंघराले बालों में उंगलिया घुमाते हुए कहा अंशुल ----यार तुम तो बड़े समझदार निकले। अभी छटी क्लास में हो और पढ़ाई की इतनी टेंशन करते हो। अगर मैं भी तुम्हारे जैसी समझदार होती तो आज पता नहीं कहां से कहां पहुंच गई होती। 

मेरी बात सुनकर अंशुल ने उत्सुकता से अपना सिर उठाया और मेरी आंखों में झांककर बोला- कैसे? आप तो इतनी इंटेलीजेेंट हो.. फिर?

मैंने भी मज़े लेते हुए कहा- छोड़ो न अंशुल तुमने किसी को बता दिया तो? सब हंसेंगे मेरे ऊपर। 

नहीं बताउंगा दीदी बताओ न प्लीज...

नहीं नहीं कोई और बात करते है। मैंने थोड़ा और भाव खाते हुए कहा। 

दीदी बताओ न? प्लीज़.. अंशुल ने मेरा हाथ खींचते हुए कहा। 

अबके मैंने गंभीर होते हुए कहा- ओके चलो बताती हूं। पर किसी को बताना नहीं, बहुत ही गंभीर किस्म की बात है। 

अंशुल ने मुझे आश्वासन देते हुए कहा पक्का दीदी। अब बताओ भी। 

मैंने बताना शुरू किया-

तो सुनो, जब न मैं आठवीं क्लास में थी तो तब मेरे मिड टर्म एग्ज़ाम थे। मैंने डेटशीट देखी नहीं ध्यान से। इसलिए जिस दिन हिंदी का एग्ज़ाम था मैंने सोचा कि आज तो छुट्टी है और सोती रही दिन भर। अगले दिन जब पेपर देने पहुंची तो पता पड़ा कि हिंदी का पेपर तो कल हो गया और आज तो गणित का पेपर है। 

क्या???????? दीदी आप सच कह रही हो? फिर क्या हुआ जब पापा को पता पड़ा?

कुछ नहीं पापा ने बस थोड़ी पीठ थपथपाई थी मेरी। 

अंशुल खिलखिलाकर हंसते हुए बोला- पीठ नहीं थपथपाई होगी पिटाई की होगी।

मैंने कहा कि जो भी है, पीठ पर ही हुआ था तो मैं तो यही कहूंगी कि पीठ थपथपाई थी। 

ख़ैर मोरल ऑफ़ द स्टोरी ये है कि पेपर छूटने से कुछ नहीं होता। जो इंटेलीजेंट होता है वो पेपर छूटने के बाद भी इंटेलीजेंट ही रहता है। आगे सब कवर हो जाता है। आया समझ में -----मैंने उसके कान खींचते हुए कहा।

हां दीदी मैं सब कवर कर लूंगा। खूब पढ़ाई करूंगा देख लेना। अंशुल ने मस्ती में अपना सिर हिलाते हुए कहा। 

उसका उत्साह उसकी शीशे से चमकीली आंखों में ऐसे झलक रहा था जैसे सुबह के मासूम सूरज की हल्की किरणीली धूप उसकी आंखों में उतर आई हो। 

मैं जैसे एक पल के लिए खो गई थी। अचानक उसने मेरी नाक को पकड़कर कहा- क्या हुआ दीदी? मैंने भी उसका कान खींचते हुए कहा- नाॅटी ब्वाॅय!! और हम दोनों ही हंस पड़े। 

उस दिन के बाद क़रीब एक हफ्ते तक मैं उससे मिलने नहीं जा सकी। अंशुल से मिलने का मन तो बहुत होता था पर कई कारणों के चलते उससे मिलना संभव नहीं हो सका। एक ज़बर्दस्त विरोधाभासी सी स्थिति से गुज़र रही थी मैं उस समय। एक ओर काॅलेज की पढ़ाई तो दूसरी ओर उससे मिलने की आतुरता। उसके साथ कुछ वक्त गुज़ारने का लालच। और इसके साथ ही एक अजीब सा दर्द या शायद दर्द क़िस्म की कोई चीज़ जो बहुत तक़लीफ देती थी। जब एम्स का वो दृश्य मेरी आंखों की पुतलियों से फिसलकर मस्तिष्क तक फैल जाता था। वो दमघोंटू माहौल। अस्पताल के बाहर और भीतर ऐसा लगता था जैसे कराहती हुई पूरी एक दुनिया सिमट आई हो और जिसकी कराहों से आस-पास की दुनिया को कोई बहुत ज़्यादा फ़र्क नहीं पड़ता। बिस्तरों पर पड़े मरीज़। मरीज़ों के रिश्तेदारों के थके और परेशान चेहरे। सफेद कोट और गले में आला लटकाए डाॅक्टरों की आवाजाही और---और इन सबके बीच मौसी-मौसाजी और------अंशुल-----

अस्पताल के एक बिस्तर पर अंशुल। ब्लड कैंसर की लाइलाज हो चुकी बीमारी से मुस्कुराकर लड़ता अंशुल। 

ठीक एक हफ्ते बाद मैं उससे मिली। हफ्ते भर में ही वो थोड़ा सा और कमज़ोर हो गया था। आंखों के नीचे काले घेरे मुझे अवाक  कर रहे थे। पर सब नाॅर्मल है। यही तो दिखाना है मुझे। इतना तो मैं कर ही सकती हूं और अगर इतना भी नहीं कर सकती तो शायद कभी भी कुछ भी नहीं कर सकती। मैंने यही सोचा था उस वक्त ख़ैर---

मुझे देखते ही उसकी मुरझाए चेहरे पर चमक आ गई। आंखें हीरों सी चमक उठीं। वो चहककर बोला। दीदीईईईई--- आप आ गईं। मैं कब से आपका इंतज़ार कर रहा था। आप आईं क्यों नहीं मुझसे मिलने..अंशुल एकदम मुझसे लिपट गया। 

मैंने उसके हाथ में चाॅकलेट थमाते हुए कहा कि अंशुल मैं तुम्हें अब क्या बताऊं। बड़ी गड़बड़ हो गई। मेरे काॅलेज के सर को ये पता चल गया कि स्कूल में मैं पेपर देना भूल गई थी। इसलिए अब वो बहुत स्ट्रिक्ट हो गए हैं। कहते हैं कि स्कूल का पेपर छोड़ दिया सो छोड़ दिया पर काॅलेज का पेपर छोड़ा तो तुम्हारी ख़ैर नहीं। मैंने रुआंसा मुंह बनाते हुए कहा। 

सच्ची दीदी? अंशुल ने अपनी गोल-गोल आंखों को पूरा खोलते हुए कहा।

और नहीं तो क्या? मैंने संजीदगी से कहा। 

ओ दीदी यह तो समस्या हो गई तुम्हारे लिए!!

पर दीदी सर को कैसे पता चला?

पता नहीं अंशुल मैं भी यही सोच रही हूं..

कहीं आपके स्कूल वाले सर ने तो नहीं बताया?

क्या पता? ख़ैर छोड़ो न.. आज तो आ गई हूं न, क्या ये फालतू पढ़ाई-वढ़ाई की बात करनी। आज तो हम खूब मस्ती करेंगे। ठीक है न? 

हां ठीक है पर आप पूरा दिन यहीं रुकोगी न?

हां भाई पक्का। मैंने उसका हाथ अपने हाथ में लेते हुए कहा। 

दीदी मैं न यहां बहुत बोर हो जाता हूं... मुझे अच्छा नहीं लगता यहां। घर कब जाऊँगा दीदी? अचानक से अंशुल ने बेहद थकी सी आवाज़ में कहा। 

पता नहीं क्यों मुझे उम्मीद नहीं थी कि वो ऐसा कुछ कहेगा। मुझे समझ ही नहीं आया कि उसकी इस बात का क्या जवाब दूं। कलेजा मुंह को आना क्या होता है, यह उस वक्त समझ आया था मुझे और तब अपने आवेग को बड़ी मुश्किल से रोकते हुए मैंने पूरी गंभीरता से उससे कहा कि बहुत जल्दी अंशुल। और अंशुल ये मैं नहीं कह रही हूं खु़द डाॅक्टर ने कहा मुझसे। 

नहीं दीदी आप झूठ बोल रही हो मुझसे। मुझे ये डाॅक्टर बिल्कुल अच्छे नहीं लगते। बहुत गंदे हैं। पता है दीदी जब वो मेरी कमर में छेद करते हैं न तो बहुत दर्द होता है। तीन बार कर चुके हैं वो मेरी कमर में छेद और जब मैं रोता हूं तो कहते हैं कि अभी तो और भी करेंगे। जब तक तुम्हारा बोनमैरो नहीं निकलता तब तक करेंगे..

दीदी ये बोनमैरो क्या होता है? 

मैं अवाक सी उसकी बातें सुन रही थी। अपने प्रश्न का जवाब जानने की उसे उत्सुकता नहीं थी, वो तो अपना दर्द बताए जा रहा था.. 

दीदी अब वो ड्रिल वाला आॅप्रेशन फिर से होगा। अचानक उसकी आंखों में चमक आ गई और वह बोला। दीदी पर एक बात बताऊं? अब न मुझे दर्द नहीं होता। पता है कैसे? जब न वो ड्रिल घुमाते हैं तो मैं खूब तेज चिल्लाता हूं तो दर्द न कम हो जाता है। है न अच्छा आइडिया? 

मुझे समझ नहीं आ रहा था कि क्या कहूं? शब्दों की ऐसी कमी और भावों को छिपाने का ऐसा प्रयोग मेरी ज़िंदगी में अब तक नहीं हुआ था। असल में तो मुझे भी यूं लग रहा था कि बाहर जाकर मैं भी ज़ोर से चिल्लाऊं। ऐसी सुनसान जगह पर चली जाऊं जहां कोई न हो। मुझे लग रहा था कि मैं दुनिया की सबसे नकारा लड़की हूं। जिं़दगी की चाह लिए एक छोटा सा बच्चा मेरी आंखों के सामने दर्द और तकलीफ़ से मर रहा है, और मैं उसके सामने गप्पे हांक रही हूं। क्या वो यह सब समझता नहीं होगा? उफ्फ---

अंशुल तो अपनी बात कहे जा रहा था- दीदी मुझे अच्छा नहीं लगता। पता है पापा डाॅक्टरों के पैरों में पड़े रो रहे थे और कह रहे थे कि डौक्टर साब बचा लो मेरे इकलौते अंशुल को। और डाॅक्टर कह रहे थे ये नहीं बचेगा। 

दीदी मैं नहीं बचूंगा क्या? वैसे दीदी मुझे हुआ क्या है? जो भी हो दीदी मैं यहां नहीं रहना चाहता। यहां के डाॅक्टर बहुत बुरे हैं। ये डाॅक्टर मुझे कुछ नहीं करने देंगे। मुझ्रे अभी पेपर देने हैं। बड़े पापा से मिलने जाना है और दीदी मैट्रो, कुतुबमीनार और चिड़िया घर भी तो देखना है। दीदी सुन रही हो न?

वो बोलता जा रहा था-- कहे जा रहा था अपनी बात और मैं पूरे ध्यान से उसकी बात सुनने का नाटक कर रही थी। ध्यान तो बस इसी ओर था कि आंख की पुतलियांे के पीछे छिपा आंसुओं का सैलाब कहीं पलकों से नीचे न उतर आए। फिर भी मैंने पूरे विश्वास के साथ अंशुल से कहा कि तुम बहुत जल्दी ठीक हो जाओगे अंशुल और जिस डाॅक्टर ने तुमसे और मौसाजी से ऐसी बदतमीज़ी की थी न उसे बड़े डाॅक्टर ने बहुत बुरी तरह से डांटा। अब वो कभी ऐसे बात नहीं करेगा। तुम देखना। तुम बस जल्दी से ठीक हो जाओ फिर हम पिकनिक पर चलेंगे। खूब सारे गोल-गप्पे खांएगे। 

अंशुल भी जैसे पुरानी बात भूल गया और बोला हां दीदी और चाउमीन भी खांएगे खूब सारी। 

पक्का। पर फिलहाल हम चिप्स तो खा सकते हैं न?

चिप्स?? कहां है?

आंखें बंद करो शायद मिल जाए। 

छोटे बच्चों की तरह अंशुल ने आंखें बंद कर लीं और मैंने अपने बैग से धीरे से चिप्स के पैकिट निकालकर उसकी गोद में रख दिए। अंशुल एक बार फिर खुशी से उछल पड़ा। उस दिन हमने ख़ूब मस्ती की। मैं अंशुल को लेकर वहां के गार्डन एरिया में गई मौसी-मौसाजी भी साथ थे। हम सबने साथ मिलकर वहीं खाना खाया। खाने में मम्मी ने ख़ास तौर से अंशुल की पसंद का ध्यान रखा था। खट्टे-मीठे अनुभवों को लिए वो दिन भी बीत गया। दिन अकेला नहीं बीता। उसके साथ बीती बहुत कुछ मैं और बहुत कुछ अंशुल भी। 

फिर एक लंबा अंतराल------

मैं मां से कहती रही कि मुझे अंशुल से मिलने जाना है, वो अकेला बोर होता है वहां, आप लोगों के जाने से कुछ नहीं होता वो मुझसे बहुत बातें करता है, इसलिए मिस करता होगा मुझे। पर मां का हर बार यही जवाब होता कि मिल लेना उससे, ठीक है वो। डाॅक्टरों ने अभी मिलने से मना किया है। मैं और तुम्हारे पापा जा रहे हैं न! मुझे लगता कि मां इतनी रुखाई से क्यों बोल रही हैं। पर यह सुनकर अच्छा लगता था कि अंशुल अब ठीक है। मैंने सोचा कि चलो ठीक है कि उसकी स्थिति में सुधार है, वर्ना मैं तो कुछ और ही देख-सुन आई थी। एक बार थोड़ा स्वस्थ हो जाए फिर जहां उसका मन करेगा उसे घुमाने ले जाउंगी। 

पर दो-दिन बाद न जाने क्या हुआ मुझे। मैं क्लास में थी। सर के सामने की बैंच पर। अचानक से मुझे रोना आ गया। इतना रोना इतना कि क्या कहूं। मैं रोए जा रही थी। सब पूछ रहे थे कि क्या बात हो गई अचानक? तबीयत ठीक है वगैरह.. पर मैं क्या बताती। मुझे खु़द ही नहीं पता था। ये अचानक से मुझे क्या हो गया मैं खु़द भी हैरान थी। ख़ैर घर आकर मैंने मां को भी रोते हुए और अपने आंसू छिपाते हुए देखा। वो रो रहीं थीं पर क्यों रो रहीं थीं ये मुझे नहीं बताना चाहती थीं। पर सच वही था जो मैं जान चुकी थी। 

अंशुल जा चुका था। उसी ड्रिल के दर्द से हारकर जिसे वो चिल्लाकर कम कर दिया करता था। पर उस दिन दर्द जीत गया और वो हार गया। ठीक दो दिन पहले ही। ठीक उसी वक्त जब क्लास में मैं रो पड़ी थी। विधि का कैसा विधान! जिन आंसुओं को मैं बेवजह समझ रही थी, वो बेवजह नहीं थे। इस दुनिया में शायद कुछ भी बेवजह नहीं होता। अंशुल अपने हिस्से के आंसू लेकर मुझसे विदा हो गया था। शायद मेरी आंखों में उमड़े आंसुओं के साथ वो यह कहने आया हो कि दीदी तुम नहीं आईं न मुझसे मिलने?

मस्तिष्क में शून्यता चिल्ला रही थी कि क्यों ज़िंदगी से भरपूर ज़िंदगी मौत के आगे हार जाती है? क्यों इस मौत को मासूम ज़िंदगियों पर तरस नहीं आता? क्यों जिं़दगी में कुछ ट्रांसफरेबल नहीं होता। अगर होता तो मैं अपनी ज़िंदगी उसे ट्रांसफर कर देती। पर नहीं यह सब फिज़ूल की बातें हैं। ऐसा कुछ नहीं होता। और अकसर जैसा हम चाहते हैं वैसा तो कभी भी कुछ नहीं होता। मुझे लग रहा था कि मैं भी कुछ-कुछ ख़त्म सी हो गई हूं। लग रहा था कि कहीं भी कुछ भी नहीं। कुछ समझ में आ रहा था तो बस नियति का घूमता चक्र जिसके आगे कोई कुछ नहीं है-----

एक नदी की साधना

एक था पहाड़। ऊबड़-खाबड़, रूखा-सूखा एकदम नीरस. अपने इष्ट की तपस्या में लीन दुनिया से एकदम वीतरागी सा. और एक थी नदी. अल्हड सी, छल-छल करती, चांदी सी मुस्कुराती, बहुत ही चंचल. दोनों का कोई मेल नहीं। मौन, आत्मलीन, खोया-खोया सा पहाड़ और जीवन की धुन पे गुनगुनाती नदी. पर ईश्वर की माया! न जाने क्या हुआ उस  नदी को कि उस रूखे पहाड़ से प्रेम कर बैठी और सब कुछ भूल कर बन गई पहाड़ी नदी. नदी जानती है कि उसके पहाड़ ने उसे खींच लिया है अपनी ओर. लेकिन ये बात और किसी को नहीं पता. 

तभी तो किसी से भी पूछो तो सब यही कहते हैं कि  नदी तो अपने पहाड़ के साथ तब से है जबसे उसका पथरीला पहाड़।  उसी के संग जन्मी उसी में घुली मिली सी. तभी तो  उसी की खुशबु से महकती है वो नदी. पर देखो तो यह पहाड़। सच में बिलकुल अबोध ही तो है जो  उसे नदी के प्रेम का आभास तक नहीं। कहते हैं वो तो जबसे जन्मा है खुद में ही डूबा है और देखो तो नदी के आने के बाद भी यूं ही  डूबा हुआ है. पर लगता है नदी भी थोड़ी सी पगली है तभी तो इस पगले से प्रेम कर बैठी।  शायद नदी उसकी इसी अबोधता पर रीझ गई हो.…  भगवान जाने! 

 गुज़रती हवाएँ बताती हैं कि जब पहाड़ समाधिस्थ  होता तो नदी कैसे उसके रूखे पथरीले अंगों को अपने निर्मल जल से स्निग्धता प्रदान करती. पहाड़ चुपचाप ध्यानमग्न और नदी उसकी रुखाई को अपनी तरलता प्रदान करती। उसकी आग सी तपती देह को शीतल करती। पहाड़ निर्लिप्त नदी चंचल. पहाड़ मौन और नदी उसके मौन मन्त्रों को आत्मसात कर  अपना कल कल स्वर देती जैसी अपने आत्मस्थ शिव के लिए स्तोत्र गाती पार्वती और तब ऐसा लगता जैसे पूरा विश्व प्रेम के अदृश्य तंतुओं से बंध गया हो ।

इस विचित्र प्रेम को देख किसी ने कहा यही ओंकार है तो किसी ने कहा प्रकृति के प्रेम की अभिव्यक्ति।

ऐसे ही न जाने कितने युग बीत गए।  नदी यूं ही तपस्या करती रही साधना मेंलीन अपने निर्मोही वीतरागी तपस्वी की. और उसका तपस्वी  वैसे ही आत्मस्थ आत्मलीन वीतरागी और अबोध सा।

युगों बाद जब एक दिन अचानक उस रूखे आत्मस्थ पहाड़ की समाधि खुली तो अचंभित सा वह  क्या देखता हैकि उसकी रूखी तपती पथरीली देह यूं हिमालय कैसे हो गई? आअह  किसने अपने प्रेम रस से सींच दिया है  उसकी रूखी ऊबड़ खाबड़ आग सी तपती देह को।  पहाड़  हैरान।  और ये क्या इतना सौंदर्य ! जीवन के इतने रूप! कल- कल की अनुकृति में कलरव करते कितने मधुरगान।  उसी की सुगंध और दृढ़ता को धारण किये झूमते लचकते ये अनगिनत वृक्ष और वनस्पतियां ! कहाँ से आये सब ।   जीवन का ऐसा अनुभव !! पहाड़  गर्व से  झूम उठा कि ओह मेरे देव का वरदान है यह।  मेरी साधना का सुफल।

अपने इष्ट के भोलेपन पर नदी खिलखिलाकर हंस  पड़ी कहते हैं तभी से अल्हड नदी अपनी कलकल ध्वनि में अपने आत्मस्थ हिमालय के कान में कुछ कहती है पर वो अबोध पहाड़ फिर से समाधिस्थ हो गया है अपने देव से  एक और वरदान पाने  को। ....

गढ़ी गईं औरतें

सिन्दूर से रंगी पुती औरतें 

रंगे लाल होंठो से मुस्कुराती औरतें 

माथे पर चाँद सितारों में जगमगाती औरतें 

पायल की छम छम में गुनगनाती औरतें 

कितने विश्वास से बना देती हैं खुद को किसी और की जागीर 

और बदल देती हैं अपनी दुनिया ख़ुशी ख़ुशी 

इस एहसास से कि समर्पण ही एक औरत की जिंदगी का सार है 

और क्योंकि अब तक देखा भी है उन्होंने अपने सी औरतों को किसी के प्रेम में समर्पित होकर निस्सार हो जाना 

और ख़ुशी ख़ुशी 

मुर्दा घोषित कर देना खुद को पुरुष के आगे बेवजह यूं ही 

खैर

यूं भी नहीं आखिर 

पुरुष को अधिकार जो है उसके समर्पण का, उसके निस्सार हो जाने का  

तो गलत भी क्या है अगर औरत चलती है उसके नक़्शे कदम पर 

क्योंकि अब तक वो निभाती आई है परंपरा 

और आगे भी निभाती रहेगी यूं ही 

और फिर परंपरा और पुरुष में अंतर ही कहाँ है 

कि वह उसे चुनौती देने की कूवत रखे अपने समर्पण से परे जाकर… 

अव्वल तो वो निकल ही नहीं पाई है अपने खोल से,

कि देख सके जिंदगी की असली सच्चाई 

कि वो बेतरह गढ़ दी गई है जिसमे 

उसकी आत्मा तड़प के रह गई उसकी गढ़ी गई देह के बोझ के नीचे ...... 

मैंने खुशबुओं को समेटा था अपने आँचल में 
सितारों को सजा लिया था अपनी उँगलियों में 
इस विश्वास से कि जब भी जिंदगी मुर्झाएगी 
उसे खिला दूँगी अपने आँचल में सिमटी खुश्बुयों से 
और 
हर गहराते अँधेरे को दूर कर दूँगी अपनी उँगलियों में मुस्कुराते सितारों से 
पर नहीं जानती थी कि अँधेरा यूं घिरेगा यूं अचानक से 
कि मैं हैरान रह जाऊं
मगर---- खैर----- 
आज जबकि मैं जान चुकी हूँ कि 
अंधेरों में जिंदगी तड़प रही है
गहराते काले बादलों के बीच रौशनी सिमट रही है
मेरे खुश्बुयों में भीगे मासूम सितारे निकल पड़े हैं मौत और अंधेरों से दो दो हाथ करने …
मुझे अपनी रौशनी का विश्वास देकर
मैं जानती हूँ वो लौटेंगे
मगर उनके लौटने तक अँधेरा सहा नहीं जाता

उफ़ !! कब तक पैदा होती रहेंगी बेटियां इस पुरुषवादी समाज में 
जहाँ उसके बाप की टोपी उसके जनमते ही गिर जाती है 
और 
झुक जाता है उसका सर पुरुषवादी विचारों के तले 
उफ़ कब तक जीने की हिमाक़त करती रहेंगी बेटियां इस मर्दाने समाज में 
जहाँ जब जी चाहे कुचल दी जाती है उसकी जुबां पुरुषवादी रिवाजों के नीचे 
और मसल दिया जाता है उसका कोमल मन पुरुष के कट्टर, स्वार्थी अहम् के तले 
उफ़ कब तक आखिर कब तक---- 
तथाकथित इज्ज़त के प्रपंच में जकड़ी जाती रहेंगी बेटियां और
पुरुशिया रिवाजों में खुद को खोने पर मजबूर होती रहेंगी बेटियाँ
कब तक आखिर कब तक बलात्कार सह कर भी
जीने की नाकाम कोशिश करती रहेंगी बेटियां
जब कि वो जान चुकी हैं भले से कि
इस समाज में अपने आप को सहेज कर बने रहना अब मुश्किल हो गया है
और अब वो जी ही नहीं सकती इस तरहा खुद को रौंदे जाते देखकर
तो इसलिए..
कहीं बेहतर है कि इस दलदल को धता कर
पैदा होने से ही इनकार कर दें बेटियां
और पैदा हो भी गईं तो जीने से इनकार कर दें बेटियां ......

एक जिंदगी की मौत

 

मैं क्यों रोऊँ, क्यों दुःख व्यक्त करूँ 

उस लड़की की मौत पर 

जो जड़ते हुए एक झन्नाटेदार तमाचा 

हमारे सभ्य और सुरक्षित समाज पर 

हार गई है जिंदगी की जंग 

मौत से लड़ते लड़ते--

जबकि मैं यह जानती हूँ कि 

शोषण सहना, राह चलते, उठते-बैठते,

घर-बाहर, हर जगह, हर कहीं 

खून का घूँट पीकर 

यौनिक वास्तु के रूप में जीना 

और--

बलात्कार सहकर भी 

जीने की नाकाम कोशिश करना 

इस देश की लड़की की नियति है।

और इसके साथ ही--

अपने तथाकथित फिक्र्मंदों की 

'समर्पण कर देने', 'चुप्प रहने' और 'सलीकेदार कपड़े' पहनने की 

बेशर्म सलाह को तेज़ाब की तरह पीना 

इस देश की बेटी की किस्मत!!

तो --

इससे पहले कि मैं सुबक-सुबक के रोऊँ,

उसकी शक्ल में कहीं न कहीं खुद को देख तड़प तड़प के रोऊँ,

बेहतर है 

कि इस घिनौनी, खूंखार मर्दानी व्यवस्था को 

चकनाचूर कर दूं 

ताकि फिर

 कभी न हारे मेरी सपनों से भरी मासूम जिंदगी इस खूंखार मर्दानी मौत से---

एक दृश्य जिंदगी

बगल में रखे सुन्न से मोबाइल फोन पर उसने एक सरसरी सी निगाह डाली और अपनी आँखें भींचकर चेहरा दूसरी तरफ ऐसे घुमा लिया जैसे घर के अंदर घुसने को आतुर अपने किसी बेहद अन्तरंग के मुंह पर अनायास ही दरवाज़ा पटककर सहज होने की बेहद नाकाम सी कोशिश की जाए. इसी कोशिश के तहत उसने अपनी निगाह खिड़की से बाहर बिल्डिंगों से तराशे गए आकाश पर टिका दी जहाँ कितने ही बेचैन परिंदे इधर से उधर न जाने किस फ़िक्र में भटक रहे थे. उसकी निगाहें देर तक उन परिंदों की फ़िक्र के साथ कुछ तलाशने का बहाना करती रहीं और फिर न चाहते हुए भी वापस मुर्दा हो चुके मोबाइल पर आकर टिक गईं.नज़र टिक जाती है मगर ख़याल नहीं टिकते. अदृश्य परिंदों की तरह जिंदगी से तराशे गए दिमागी आसमान में न जाने किस फ़िक्र में चक्कर लगाते रहते हैं, इधर से उधर और हासिल कुछ भी नहीं.  वही बदहवासी, वही फिक्रमंदी और वही बेवजह की उड़ान इधर से उधर. शायद यही जिंदगी है. मोबाइल पर टिकी निगाह ने जैसे एक पूरी उम्र का फलसफा पेश कर दिया था उसके सामने. एक पूरी उम्र जो उसने इन दो वर्षों में बिताई थी एक चित्रपट के समान आँखों के सामने से गुज़र गई.
पहली बार जब वो कुसुम से मिला था. कितना अजीब सा था वो मिलना. पूरी तरह से उन्रोमंटिक. पर आज वही सब कुछ कितना ख़ास और कितना अलग लगता है.लगता तो ऐसा भी है कि काश जिंदगी को rewind किया जा सकता तो वो अपनी टिकी हुई निगाह की तरह थाम लेता वक्त के उस टुकड़े को और जिंदगी वहीं ठहर जाती न कोई बदहवास और फिक्रमंद उड़ान होती न ही कुछ और तलाशने और पाने की इच्छा..
उसे याद आता है मस्तिष्क पर खिंचता उसकी खूबसूरत सी उस नई जिंदगी के चित्रपट का वो पहला दृश्य जिसका दिन और तारीख तो उसे याद नहीं पर इतना ज़रूर याद है कि ऑफिस में 'उसका' वो पहला दिन था. खूबसूरत हरे रंग की साड़ी में कितनी खिल रही थी वो ये उसने नहीं देखा था क्यूंकि वो एक निर्लिप्त और वीतरागी व्यक्ति के समान अखबार पढ़ रहा था. उसका ध्यान कुसुम की तरफ तब गया था जब वो अचानक उसके बगल में आकर बैठी और उसकी साड़ी के पल्लू का किनारा उसके हाथ पर आ गिरा. उसे याद है कि किस तरह उसने गुस्से में एक झटके से उसके पल्लू को वापस उसकी और उछाल दिया था और तब कुसुम ने कहा था ओह आई एम सो सॉरी. उसने तभी उसकी और नज़र घुमाकर देखा था. उस वक्त उसकी सहमी हुई सी आँखें देखकर उसे पहली बार एहसास हुआ कि जैसे उसका निर्लिप्त और वीतरागी ह्रदय किसी अदृश्य राग में रम गया है. बस यहीं से हो गई थी शायद एक नई जिंदगी की शुरुआत.
नई जिंदगी... कितने कमाल की बात है कि एक उम्र की इस जिंदगी में टुकड़ों-टुकड़ों में बँटी न जाने कितनी जिंदगियां बसती हैं. छोटी-बड़ी जिंदगी, रंगीन तो कभी बदरंगी जिंदगी, धूप सी उजली रौशन जिंदगी तो कभी स्याह काली जिंदगी. और भी न जाने कितनी अनगिनत जिंदगियां. रोज़ जीती और दम तोडती जिंदगियां. इन्हीं ज़िन्दगियों में इन्सान गुज़रता रहता है. एक जिंदगी से दूसरी जिंदगी में गोता लगाता रहता है और इसी बीच अपने दिल से अपने हाथ में थामी हुई उसकी अपनी जिंदगी कब उसके हाथ से फिसल जाती है उसे खुद पता नहीं चलता...
दृश्य ख़त्म हुआ नहीं कि विचारों की एक बेवजह की उठापटक शुरू. शरद इसी झुंझलाहट में जोर से  अपना हाथ मेज पर पटक देता है, पर इससे क्या होता है. सवाल तो सवाल हैं उठेंगे ही. बे सर-पैर के सवाल जिनका जवाब पाने की न तो खुद उसकी तरफ से कोई कोशिश है और न ही कोई इच्छा. पर जवाब मिले न मिले सवाल तो उठेंगे ही, उठ ही रहे हैं. कोई बेगाना पूंछे तो और बात है पर यहाँ तो अपना दिमाग पीछा नहीं छोड़ता. फ़िज़ूल के सवालों की रस्साकशी आखिर पटक ही देती हैं उसे उस भंवर में जहाँ वो सोचने लग जाता है कि आखिर कुसुम में ऐसा क्या था जिसने उसकी जिंदगी को अचानक ही एक नई जिंदगी से नवाज़ दिया था. शायद उसकी सादगी, उसका भोलापन, उसके चेहरे पर खिली हुई मुस्कराहट या फिर खुद उसके अपने मन के खालीपन को भरने की एक अनवरत तलाश जो एक अनजानी सी चाह में कुसुम के आस-पास सिमट आई थी. या कुछ और... पता नहीं. एक बार फिर वह सवालों के पुलिंदे को उठा कर जैसे खिड़की से बाहर फेंक देता है इस एक जवाब के साथ कि कुसुम में कुछ ऐसा था जिसने एक उम्र से सोये पड़े उसके बचपन को मासूम सी अंगडाई के साथ जगा दिया था.
और इसके साथ ही फिर एक दृश्य शुरू जिसमे उसकी आँख एक नई सुबह में खुलती है. जिंदगी वाकई कितनी बदल सी गई थी इस दृश्य में. रोज़ ही की तरह सूरज का निकलना, पक्षियों का चहचहाना. ऑफिस निकलने की भाग दौड़, वही खाना, वही पीना वही सोना. सब कुछ वही पहले जैसा ही तो था लेकिन उस सब में एक नए किस्म का बदलाव आ गया था. जिसके बारे में वो खुद बहुत हैरान था.
दृश्य आगे बढ़ता है जहाँ वो खुद को कुसुम के ख्यालों में कहीं गुम पाता है..... शायद कुसुम भी ऐसा ही कुछ महसूस करती रही होगी. शायद जैसा बदलाव उसकी जिंदगी में आया है वैसा ही बदलाव उसकी जिंदगी में भी आया हो और शायद वह भी उसके बारे में ऐसा ही कुछ सोचती होगी जैसा कि वह. और इसी उधेड़बुन में अनगिनत सुबह, शाम और रातों का गुज़र जाना और इसके साथ ही वक्त का सूखे पत्ते की तरह झुर्र हो जाना. और इसके साथ ही जिंदगी का अचानक सिकुड़ सा जाना....
इसी दृश्य में उसे याद आता है कि बिल्कुल पहली मीटिंग की तरह पूरी तरह से फ़िज़ूल और अनरोमेंटिक अंदाज़ में उन दोनों का रोज़ ऑफिस में मिलना. उसकी रोज़ हैलो से आगे बढ़कर कुछ कहने की नाकाम कोशिश करना और आखिर एक बेतुकी सी मुस्कान के साथ संवाद की प्रक्रिया का शुरू होने से पहले ही ख़त्म हो जाना. खूबसूरत जिंदगी के अनगिनत टुकड़ों को समेटे आखिर ये दृश्य एक उजाले के साथ ढल जाता है. एक ऐसा उजाला जिसने बंद कमरे में चुपचाप बैठे शरद की आँखों में एक नई चमक भर दी. गुनगुनी धूप से भरा यह दृश्य जैसे एक पूरी जिंदगी नहीं बल्कि न जाने कितनी जिंदगियों की चमक को अपने समेटे हुए था. और फिर इसी उजले दृश्य के साथ  स्मृतियों  के अदृश्य चित्रपटल  पर एक और दृश्य उभर आता है. उसे याद आता है वो वाक्य जो उसने शर्माजी की रिटायरमेंट पार्टी के वक्त चुपके से कुसुम से कहा था और जिसने उसकी जिंदगी को एक और खूबसूरत सी जिंदगी से नवाज़ दिया था. उसे याद आता है कि कैसे उसने बहुत हिम्मत जुटाकर कांपती सी आवाज़ में कुसुम से कहा था कि  "मैं अपनी पूरी जिंदगी तुम्हारे साथ गुजारना चाहता हूँ इसमें तुम्हें कोई ऐतराज़ तो नहीं". उसे यह भी याद आता है कि किस तरह उसका दिल बहुत ज़ोरों से धड़क रहा था और उसे लग रहा था कि कुसुम के साथ उसका वह मुस्कराहट का रिश्ता, जिसने उसकी कोमा में पड़ी हुई जिंदगी को अचानक जिंदगी से नवाज़ दिया था, वो उसके इस कदम से शायद अब ख़त्म हो जाएगा. कुसुम शायद उससे अब हैलो भी नहीं करेगी. और हैलो तो क्या उसकी तरफ देखेगी भी नहीं और अगर ऐसा हुआ तो.. तो..वो जियेगा कैसे....उसकी जिंदगी फिर किसी अँधेरी खोह में गुल हो जायेगी......नहीईई..पर ऐसा हुआ नहीं. ऐसा कुछ भी नहीं हुआ जिसका उसे डर था. उसे याद आता है कि कैसे उसकी बात सुनकर कुसुम ने आश्चर्य से उसकी ऑर देखा था ऑर मुस्कुराकर कहा था नहीं. मुझे कोई ऐतराज़ नहीं.
स्मृतियाँ क्या कमाल की चीज़ होती हैं. अतीत को ऐसे सजीव बना देती हैं जैसे आज, अभी, बिल्कुल हाल की ही बात हो शरद की अदृश्य पटल पर टिकी दृष्टि से टपकी हुई एक बूँद मुस्कान इसका प्रमाण थी जो उसके चेहरे पर अचानक से चमक उठी थी.
आह उस वक्त उसे ऐसा लगा था जैसे एक ही छलांग में वो आकाश के सारे सितारे तोड लेगा. कितना ख़ास था वह दिन. उसके चहरे की ख़ुशी छिपाए नहीं छिप रही थी. उसकी और कुसुम की चुपचाप सी, खूबसूरत सी जिंदगी में संवादों का एक नया अध्याय जो जुड़ गया था.  जिंदगी की फिर से एक नई शुरुआत हो गई थी. जिंदगी में से निकलती एक सतरंगी. एक इन्द्रधनुषी  किर्णीली जिंदगी जिसके हर स्पर्श में हर रंग में वह खो जाना चाहता था.
 चित्रपट की रील एक बार फिर घिर्र से घूम जाती है और इस बार एक साथ कई सारे दृश्य दृष्टि के फ्रेम में फिट हो जाते हैं. सुबह से शाम शाम से रात रात से अगली सुबह तक के ऐसे अनगिनत दृश्य और यूँ ही लगातार...
 वो छोटा सा दृश्य जिसमें मोबाइल के की-पैड पर थिरकती उसकी उँगलियाँ कुसुम और उसके मन के राग का अनुगमन कर रही थीं, अचानक सबसे बड़ा हो जाता है सारे दृश्य उस छोटे से दृश्य के पीछे छिप जाते हैं, धुंधले पड़ जाते हैं. और  वह देखता है कि किस प्रकार उसके और कुसुम के होठों पर एक मुस्कराहट खिली है. कैसे दोनों ऐसी बातों पर भी हँस रहे हैं जिनके पीछे हंसी की कोई वजह ही नहीं. कैसे दोनों एक दूसरे का हाथ थामे घंटों पार्क में टहल रहे हैं. और इसी क्रम में वक्त बहा जा रहा है बहुत तेज़ी से. इतनी तेज़ी से कि वक्त की एक बूँद भी नहीं बाकी नहीं रह गई और दृश्य ख़त्म. बिना किसी पूर्व सूचना के दृश्य ख़त्म.
इस दृश्य की समाप्ति उसे जितना साल रही थी उतना ही शायद उस नए दृश्य की अनचाही उपस्थिति भी जिसमें वो सिसकता हुआ कैंसर हॉस्पिटल में खुद को कुसुम के सिरहाने बैठा हुआ पाता है. उसके आंसू पानी की तरह बह रहे हैं. वह बच्चों की तरह बिलख रहा है और कुसुम अपने सिरिंज लगे हाथ से उसके आंसू पोंछ रही है.. और....और  बहुत दूर तक घिसटता ये शब्दहीन दृश्य उस दृश्य में गुल हो जाता है जहाँ सुलगती एक तेज़ आग में उसका अपना मन भी राख हो गया था और उसके साथ ही उसकी एक दृश्य जिंदगी भी.  

रस सिद्धांत

मेरी दादी. दादी को अपने मोबाइल फोन से बड़ा प्रेम है. कहती हैं कि जब अकेलापन सताता है, मन घबराता है तो ये फोन मेरा जीवन साथी बनकर मेरी सारी घबराहट, सारा अकेलापन दूर कर देता है. जब जिसकी जिस वक्त भी याद आती है, उसे उसी वक्त मेरा ये साथी मेरे पास ला देता है. इसलिए दोस्त नहीं जीवनसाथी है ये मेरा. पहाड़ सी जिंदगी को मुट्ठी में समेंटे कुछ खूबसूरत पलों में बदल देता है ये मेरा दोस्त. 
दादी की बात सुनकर मैं हँस पड़ती हूँ. सच में जीवन साथी की कितनी अच्छी परिभाषा है. दादी जब जीवन साथी की बात करतीं हैं तो दादाजी की याद आना भी बहुत स्वाभाविक है. मुझे याद आ जाता है दादा-दादी का वो मजेदार किस्सा जिसने मुझसे रस सिद्धांत बहुत अच्छे से समझा दिया था. किस्सा कुछ ऐसा है
एक बार मेरा छोटा भाई गन्ना खा रहा था. गन्ना खाने का उसका अपना ही तरीका था. गन्ने को दांत से से छीलता, थोड़ा सा चूसता और फिर खोई को ज़मीन पर डाल देता. मेरे दादा और दादी जी भी वहीं बैठे हुए थे और बड़े गौर से उसके रस-चूषण का आनंद ले रहे थे. दादा जी कुछ देर तक तो यह सब देखते रहे फिर उनसे रहा नहीं गया और बोले- मूरख!! गन्ना चूसना भी नहीं आता देखो तो अभी भी इसमें कितना रस है, कहकर उन्होंने ज़मीन पर पड़ा हुआ गन्ने का चुसा हुआ एक टुकड़ा उठाया और मुंह में डाल कर चूसने लगे. दरअसल दादा जी के दांत नहीं थे पर गन्ना चूस कर खाने का मन तो था. तो बस उनके लाडले मूरख ने अपने दूध के दांतों के हलके आघातों से गन्ने की कठोरता को दादा जी की दन्त विहीनता के आगे स्वाद से धराशाई कर दिया था. तो भला दादा जी लुत्फ़ क्यूँ न उठाते?
मेरे लिए ये सब थोड़ा सा अस्वीकारणीय. आखिर जूठा. मुंह से निकाला गया कोई कैसे खा सकता है. मैं तो सोच भी नहीं सकती थी. पर इससे पहले कि मैं कुछ कह पाती मेरे सामने एक और आश्चर्य घटित हुआ. और वो ये था-
दादाजी अपने दन्त विहीन मुंह से गन्ने का स्वाद ले रहे थे और अपने कार्य को सही साबित करते हुए कह भी रहे थे कि देखो कितना रस है. आहा......
दादाजी के बगल में दादी भी बैठी हुईं थीं. दादा जी द्वारा रसास्वादन पर अपनी चटपटी प्रतिक्रिया देते हुए बोलीं--- उहं... खुद को बड़ा आता है गन्ना चूसना. उसे बता रहे हो ज़रा ये तो देखो कितना रस है इसमें. कहते हुए दादी ने दादा जी का उगला हुआ गन्ने का चूसा हुआ टुकड़ा उठाया और मुंह में डालकर चूसते हुए बोलीं- देखो-- कितना रस है इसमें आःह्ह
निश्चित रूप से मेरे लिए ये सब बड़ा विचित्र था. इसलिए मैंने मुंह बनाते हुए कहा---- ई..... अम्मा ये क्या है आपको घिन नहीं आती?
मेरी बात सुनकर दादाजी बड़ी जोर से हँसे और दादी मुस्कुरा कर बोलीं- पेड़ को कभी अपने पत्तों से घिन आती है..................