शून्य

 

मां कहते कहते थक जाती कि बेटा कुछ घर का काम भी सीख ले, शादी के बाद काम आएगा। तेरा दूल्हा जो कहेगा कि एक कप चाय बना दे तो तेरा ये गणित का फार्मूला काम नहीं आएगा। पर रूज़ा को कुछ समझ आए तब न। चार भाई-बहनों में सबसे छोटी जो ठहरी। सबके सब उसके नाज़-नखरे उठाने वाले। मजाल कि किसी ने एक कप भी उसे उठाकर रखने को कहा हो। उल्टे मां जब कुछ कहती तो भैया तक उठ खड़ा होता कि मां तू मुझे बता दे क्या करना है, उसे अपना काम करने दे। मां बेचारी अपना सा मुंह लेकर रह जाती और फिर खीझते हुए कहती-तुम्हीं ने इसे सिर चढ़ा रखा है। कल को ससुराल में सास जब ताना मारेगी तो क्या कर लेगा तू। भाई हंसते हुए कहता-अरी मां तू चिंता क्यों करती है? तेरा बेटा अपनी बहन के लिए ऐसा घर ढूंढेगा जहां सास उसे चाय बना के पिलाएगी।

चल हट। बेशरम। ये संस्कार दे ेभेजेगा तू अपनी बहन को? दुनिया क्या कहेगी मुझे कि कैसी बेटी जनी है जो सास से सेवा कराती है? यही चाहता है तू कि दुनिया मुझे नाम रखे? और तुझे भी कोई बख्श नहीं देगी।बहन तो तेरी ही है वो।

अच्छा ऐसा है तो बहुत अमीर घर में शादी करूंगा उसकी। जहां इतने नौकर-चाकर होंगे कि उसे काम करने की कोई ज़रूरत ही नहीं होगी।

ना इतने अमीर घर में नहीं करनी जहां इतनी माया हो कि इंसान की क़ीमत ही न समझे कोई। रुपये-पैसों और गहने-जेवरों से न तो पेट भरता है और न संस्कार ठहरते हैं। इसलिए ऐसे रईसी घर में तो नहीं करनी।

मां तो ऐसे बात कर रही थी जैसे अभी ही रिश्ता तय हो रहा हो और भैया आकाश भी ऐसी ही तन्मयता से बात कर रहा था जैसे अभी ही रिश्ता तय करने जा रहा हो। पर मां को तो उसकी कोई बात जैसे पसंद ही नहीं आ रही थी। इसलिए चिंतित होकर बोला कि मां अब तू ही बता कि तुझे अपनी बेटी के लिए कैसा दूल्हा चाहिए?

दूल्हा? रूज़ा के लिए? मां के चेहरे पर मुस्कान खिल गई।सांवला चेहरा दमक उठा। माथे की बिंदी जैसे थोड़ी और लाल हो गई और काजल रेखी आंखे ंचंचल हो उठीं। उसने आकाश का हाथ अपने हाथ में लेकर कहा-बताउं मुझे कैसा दूल्हा चाहिए अपनी रूजा के लिये?

हा न मां बता  न।आकाश ने भीउत्सुक्ता से कहा।

तो सुन। ज़्यादा कुछ नहीं। खूब पढ़ा-लिखा हो। देखने का अच्छा हो। एकदम राजकुमार जैसा। आखि़र हमारी रूजा भी तो सबसे सुंदर है।पर अच्छा संस्कारी भी हो। कुछ खाता-पीता भी न हो। कोई ऐब न हो और सबसे ज़रूरी बात कि तेरे पापा की तरह सरकारी नौकरी करता हो। ये प्राइवेट फ्राइवेट या बिज़नेस वाला नहीं चाहिए।

ठीकहै मां जैसा तू चाहती है, वैसा ही सही। पर एक बात अपनी तरफ से भी जोड़ दूं। मेरी बहन को जो बहुत प्यार करे। इतना कि उसे कोई काम न करने दे।

अबके मां हंस पड़ी। बोली जैसी तेरी मर्ज़ी बेटा। ये तो मुझे पता है कि  जितनी मुझे उसकी चिंता है उससे कहीं ज़्यादा तू उसकी फ़िकर करता है।

मां की बात सुनकर आकाश भावुक हो आया। बोला- मां जब तू जानती है तो क्यों परेशान होती है? जना तूने उसे है पर मेरे लिए भी वो बेटी से कम नहीं है। तू देखना उसके लिए ऐसा दूल्हा ढंूढंूगा कि तेरी आत्मा तृप्त हो जाएगी। उसे जीवन में कभी कोई कष्ट नहीं आने दूंगा।

मां बेटा दोनों कुछ पल के लिए ऐसे भावुक हो गए जैसे उनकी लाडली रूजा अभी ही विदा हो रही हो।

त्रिपाठी परिवार के चारभाई-बहनो ंमे ंसबसे छोटी थी रूजा। तीन बहनें और एक भाई। भाई तीसरे नंबर का और रूजा चैथे नंबर की। रूजा और आकाश में कोई बहुत लंबा-चौड़ा अंतर नहीं था। बस चार साल। पर दोनों भाई बहन में ऐसा प्यार कि कोई माने ही न कि दोनों तर उपरी के हैं। प्यार तो चारों भाई बहनों में ही ख़ैर खूब था पर सब भाई बहनों का प्यार भी सबसे ज़्यादा रूजा पर ही बरसता था। सबसे छोटी जो थी। उस पर भी सिर चढ़ी अलगसे। मुंह से बात निकली नहीं कि मन चाही चीज़ हाज़िर। शादी लायक हा ेर्गइ थी फिर भी बच्ची ही थी अभी। उसे बड़ा भी किसने होने दिया था। पर रूज़ा भी निरी बुद्धू नहीं थी। स्त्री सुलभ इच्छा-आकांक्षाएं उसके मन में भी पनपने लगी थीं। मां की बात वो सबके सामने तो अनसुना कर देती पर अकेले में अपने मोबाइल पर नए-नए व्यंजन बनाने की खूब विधियां देखती और कई बार तो खाली रसोई मेें घुसकर कुछ-कुछ बनाकर भी ले आती। और तब सब देखते रह जाते कि रूई के फाहे सी नाज़ुक हमारी रूज़ा के अंदर ये सयानी लड़की कहां से आ गई?

इधर रूजा मन ही मन अपनी गृहस्थी संजो रही थी उधर भाई आकाश की नौकरी भी लग गई थी। पर नौकरी लगी भी तो कहां गुजरात। यूपी के एक छोटेगांव से सीधे गुजरात! पिताजी ने तो सख़्त मना कर दिया कि इतनी दूर नौकरी के लिए नहीं जाना। बड़ी डाक्टरी करनी है इन्हें। यहीं क्लिीनिक खोलो और चलाओ मेहनत से। पैसा हम लगाते हैं। पर इससे पहले कि आकाश कुछ कहे मां पिताजी से बोलीं-तुम्हें लगता है कि यहां रहकर अच्छी तरक्की कर सकता है तुम्हारा बेटा? ठीक है सारी सुविधाएं हैं यहां। लेकिन वहां से जो सीखकर आएगा न पूरे गांव का नाम रौशन कर देगा। पत्नी की बात पर पिता चकित होकर बोले-और जो बिना बताए ब्याह लाया तो? ऐसा कर सकता है तुम्हारा बेटा? तुम खुद सोचो। और जो कर भी लिया तो मैं उसके लिए भी तैयार हूं। पर इत्ता पढ़ा-लिखाने के बाद यहां गांव में न पड़ा रहने दूंगी।

पिता ने हिक़ारत भरी नज़रों से पत्नी की ओर देखा और बोले-तू एक बेटे को नहीं पाल सकती। दुनिया चार-चार को रख लेती है। पिता का वात्सल्य जैसे हिलोरें ले रहा था। खुद बैंक मैनेजर, अच्छे-खासे पढ़े-लिखे पर बेटे को इतनी दूर भेजने को मन न मानता था। ऐसा नहीं था कि बेटे के लिए ही ऐसे विह्वल हो रहे थे, बेटियों के लिए भी उनका कलेजा ऐसा ही लरजता था। दोनों बेटियों की जब विदा हुई तो ऐसे फूट-फूटकर रोए कि मां और अम्मा को समझाना पड़ा। मर्द होकर भी बड़े कच्चे कलेजे के हैं पिताजी। तो ऐसे में कुछ कठोर होना मां की ज़िम्मेदारी भी थी और मजबूरी भी। अगर वो कठोर न बनतीं तो न तो उनके बच्चे अच्छी पढ़ाई-लिखाई कर पाते और न ही उनका लाडला डाक्टर बन पाता। ये सब हुआ तो मां की ही बदौलत। पिताजी भी यह बात समझते थे इसलिए ज्यादा कुछ नहीं बोले। बस इतना ज़रूर कहा- चाहे जितने बिज़ी क्यों न हो दिन में तीन बार बात ज़रूर करोगे।

जी कहते हुए आकाश ने मुस्कुराकर मां की ओर देखा और पिताजी के पांव छू लिये।

आकाश को गुजरात गए सात महिने हो गए थे। इस बीच वह दो बार गांव भी आया था। एक बार दस दिन की छुट्टी पर और एक बार आठ दिन के लिए। वहां भी जब भी उसे समय मिलता फोन तो कर ही लेता। ऐसे ही एक दिन रात को दस बजे आकाश का फोन आया। उसने मोबाइल पर एक फेाटो भेजी थी। मां और पिताजी दोनों फोन से चिपक कर बैठ गए थे और उनकी आंखें जैसे फोन की स्क्रीन पर चिपक गई थीं। और भला क्यों न चिपकतीं? बात ही कुछ ऐसी थी। आकाश ने अपनी प्यारी बहन रूजा के लिए एक लड़के की तस्वीर जा े भेजी थी। लड़का बड़ा संुदर। हाईट भी बहुत अच्छी छह फुट दो इंच। रूजा के हिसाब से एकदम सही। वो भी तो पांच फुट आठ इंच की है। किसी माॅडल से कम नहीं लगती। और नौकरी? माता पिता की सबसे महत्वपूर्ण जिज्ञासा। पर आकाश ने जैसे हीरा ही खोज लिया था बहन के लिए। बोला-लड़का रेलवे में इंजीनियर है। कोई किसी तरह का ऐब नहीं है। परिवार भी अच्छा है। इसका बड़ा भाई यहीं मेरे साथ डाॅक्टर है। चार जनों का छोटा परिवार है। दो भाई और मम्मी.पापा। अभी जनवरी में भाई की शादी हो गई है अब इसकी करनी है।

अब दूसरा प्रश्न पिता की ओर से-मांग क्या है? 20 लाख से कम तो क्या ही होगी? नहीं पापा ऐसा कुछ नहीं है। मैंने सब पता कर लिया है। उन्हें लड़की पढ़ी-लिखी चाहिए और कुछ नहीं। चाय न भी बनानी आती हो तो कोई बात नहीं पर पढ़ी-लिखी होनी चाहिए। बिल्कुल हमारी रूज़ा जैसी। पिता ने कहा- रूजा की फोटो भेज दे उन्हें फिर। पापा उन्होंने रूजा की फोटो देख ली है और उसे पसंद भी कर लिया है। बस अब देखने आना चाहते हैं। आप चाहो तो लड़के से मिल लो वो अभी अपने बगल के गांव में ही है। वहां उसकी बुआ रहती हैं।

हैं? कहां पर? पिता ने आश्चर्य से पूछा। निवाड़ी में। पिताजी हतप्रभ से रह गए। पत्नी की ओर देखकर बोले-तुम्हारे बेटे ने तो बहन का दूल्हा भी बगल में ही खोज लिया। आकाश फोन पर मुस्कुरा उठा। अबकी मां बोलीं-बेटा दो-चार दिन की छुट्टी लेकर घर आ जाओ फिर तुम दोनों लड़का देख आओ। इनके अकेले के बस की बात नहीं है।

ठीक है मां मैं जल्दी ही आता हूं। लड़के का नाम नीरज है वह भी 5 दिन है वहां पर उससे बात करके समय तय कर लेता हूं और फिर आपको बताता हूं।

जैसा फोटो में देखा था लड़का उससे कहीं जादा सुंदर और स्मार्ट। बस फिर क्या था शादी की तारीख भी तय होगई। और देखते ही देखते रूजा दुल्हन बन गई। धूमधाम से शादी हुई। मांग नहीं थी पर भाई और घर भर की लाडली जो ठहरी। इतना दान दहेज दिया कि ससुरालवालों का तो कहना ही क्या रिश्तेदारों और अगल बगल वालों की भी आंखें फटी की फटी रह गईं। रूजा मना करती। क्या करते हो भैया पूरा घर ही खाली कर दोगे क्या? मेरी भाभी का स्वागत क्या सूने घर से करोगे? उसकी तू चिंता मत कर। सब अपनी किस्मत लेकर आते हैं और मैं हूं न सब कर लूंगा। तू बस अपनी नई जिंदगी पर ध्यान दे। और हां मैंने नीरज को कह दिया है कि मेरी बहन का वैसे ही ध्यान रखना जैसे पलकें आंखों का।

रूजा अपने दूल्हे के साथ विदा हो गई। जाते समय अपने भैया से बोली भैया आप मेरी चिंता मत करना। आपके आशीर्वाद से मुझे कभी कोई कष्ट नहीं होगा। आप अपना और मम्मी पापा का खूब ध्यान रखना। बहन की बात सुनकर उसका भाई तो देखता ही रह गया। कैसे उसकी छुटकी अचानक से इतनी बड़ी हो गई! समझ और अक्कल के घोड़े जिसकी बगल से भी कभी न गुज़रे थे वो अचानक से इतनी सयानी कैसे हो गई? आकाश समझने की कोशिश कर रहा था कि रूजा में इस परिवर्तन से वही हैरान है या मां पापा भी। पर नहीं उसके जैसा हैरान कोई भी नहीं था।

मां इसलिए हैरान नहीं थी क्योंकि वह समझती थी कि एक लड़की चाहे जितनी भी पढ़ लिख क्यों न जाए, अपनी गृहस्थी बसाकर ही पूर्ण अनुभव करती है और फिर रूजा ने भी तो गृहस्थियां बनती देखी हैं। अपनी दोनों बहनों की। और रिश्तेदारियों में भी। तो भला कब तक उसके अंदर नारीत्व नहीं जागता। यूं भी आकाश के जाने के बाद वो मां के साथ रसोई में हाथ बटाया करती। घर के काम-काजकरती। जैसे अपने आपको स्त्रीत्व की टे्रनिंग दे रही हो। रही बात पापा की तो उनके लिए तो रूजा का जाना चहकते घर का चुप हो जाना था। दोनों बेटियों की शादी हो गई तो आकाश और रूजा घर में थे। घर इतना खाली नहीं लगा। फिर आकाश के भी गुजरात जाने के बाद रूजा से घर में चहल-पहल थी। पर अब उसके भी चले जाने से इतने बड़े घर में दो अकेले जीव कैसे रहेंगे? यह सोच के ही उनका जी दुखता था। उनका बस चले तो अपने कलेजे के टुकडे को कभी दूर न करें। पर बेटी को आखिर कब तक घर में बिठाया जा सकता है? एक न एक दिन तो उसे विदा करना ही होता है। सो जा रही है और अच्छे घर जा रही है सोचकर अपने मन को उन्होंने समझा लिया था। पर न समझा पाते अगर आकाश जैसे बेटे के मज़बूत कंधों का सहारा उन्हें न मिला होता। आखिर शादी में सबकुछ आकाश ने ही तो किया था। उसने अपनी तरफ से कोइ कसर नहीं छोड़ी थी। पिता पर कोई बोझ न पड़े इसलिए सब अपने कंधों पर संभाल कर किया। मन में एक सुकून भी था कि बहन के लिए जैसा वर चाहिए थाए सो मिल गया।लड़का था भी बहुत अच्छा। सब कुछ बहुत बढ़िया। सब प्रसन्न सब बहुत खुश।

सबने चैन की सांस ली कि चलो बेटी अच्छे घर पहुंच गई। इधर अभी सालभर ही हुआ था कि रूजा के मां बनने की खबर आ गई। सब बहुत खुश। इधर भाई आकाश की भी शादी पक्की हो गई और फिर क्या था इधर चांद सी भाभी का रूजा ने स्वागत किया पर शायद खुद रूजा के नसीब में अभी खुशी नहीं लिखी थी। आठवें महिने में ही गर्भपात हो गया। रूजा के प्राण जाते जाते बचे। सबने बड़ी मुश्किलों और मिन्नतों से रूजा को संभाला ही था कि नीरज की तबियत खराब। गाॅल ब्लेडर की पथरी और पथरी का दर्द कोई बताने की चीज़ है? जिसे होता है सो जानता है। पर ठीक कैसे हो जबतक पथरी निकले न। पर रूजा की सास को कौन समझाए। कहतीं इत्ते बड़े शरीर में दो एक कंकड पत्थरों से शरीर नहीं गलता। नहीं कराना आपरेसन। बेचारा मातृभक्त नीरज मां की बात सुनकर रह जाता। हालत तब खराब हो गई जब आयुर्वेद की दवाओं और दर्द निवारक दवाओं ने भी काम करना बंद कर दिया। अकेली रूजा क्या करती फौरन भाई से कहकर इलाज का इंतजाम किया। पर ये क्या होगया? कैंसर! नहीं।

देखते ही देखते रूजा की दुनिया उजड़ गई। शादी की तीसरी सालगिरह से पांच दिन पहले ही नीरज चल बसा और नियति तो देखिए यह सब हुआ उसी अस्पताल में जहां उसका अपना भाई डाॅक्टर था।

रूजा जैसे पत्थर की घिसी हुई मूरत। पति को बचाते बचाते खुद को भूल गई। पर जिसे बचना ही नहीं था वो कैसे बचता। न चाहते हुए भी बच गई तो अकेली रूजा। भाई आकाश को नहीं समझ आ रहा था कि क्या करे। कैसे रूजाको समझाए? या खुदको समझाए। ये वही तो था जिसने मां से कहा था कि अपनी रूजा को कभी कष्ट नहीं होने देगा। पर अब क्या करे? सब उसी ने तो किया था। लड़का भी तो उसी ने ही ढूँढा था। अब किसे क्या समझाए? मां बाप तो विक्षिप्त के समान हो गए थे। आंखों में ढेरों समुंदर भरे रूजा उनकी आंखों के सामने थी पर किंकत्र्तवयविमूढ और नियति के सामने बेबस आकाश आज पहली बार अपनी रूजा को उसकी सबसे प्यारी चीज़ नहीं लौटा पाया।

गुड़िया मिल गई

 

 

पापा मैं भी आपकी तरह खूब पढ़ाई करूंगी।

अच्छा?

क्या बनोगी पढ़-लिखकर?

बहुत बड़ी अफसर बनूँगी।

बहुत बड़ी? कितनी बड़ी?

इतनी बड़ी... छोटी लड़की ने अपने दोनों हाथ फैलाते हुए कहा- इतनी बड़ी।

इतनी बड़ी हो जाओगी तो मैं तुम्हें गोद में कैसे उठाऊँगा?

नहीं पापा मैं इतनी बड़ी हो जाऊँगी कि आपको गोद में उठा लूँगी।

अच्छा??? कहते हुए पिता ठहाका लगा कर हंस पड़े और उन्होंने बेटी को अपने कंधों पर बिठा लिया।

इतना लाड़ करोगे, तो जब अफ़सरी की पढ़ाई करने तुमसे दूर जाएगी तो कैसे रह पाओगे इसके बिना, पत्नी ने टोकते हुए कहा।

जब जाएगी तब जाएगी। अभी तो खेल लेने दो मुझे, पिता ने झूमते हुए कहा।

पत्नी ने दुलार से कहा -मैं कब मना कर रही हूँ, फिर जैसे कुछ याद करते हुए बोली- अच्छा सुनो- बाबूजी की चिट्ठी आई है। कृष्णा के बेटे का नामकरण है।

ठीक है चले चलेंगे। कार्यक्रम कब का है?

आज से चौथे दिन।

ठीक है। चलो इस बहाने हमारी गुड़िया से भी मिल लेंगे सब लोग।

मैं नहीं ले जाना चाहती गुड़िया को। पाँच साल हो गए कोई देखने तक नहीं आया। किसी को यह तक नहीं लगा कि ठीक है बेटी है तो क्या हुआ, है तो उन्हीं का खून।

अब ये सब बातें मत करो। मुझे लगता है हम तीनों को ही चलना चाहिए।

दादा दादी हैं, देखना, अपनी गोद से उतारेंगे ही नहीं गुड़िया को।

आपके माता पिता हैं, इसलिए मैं भी उनका बहुत सम्मान करती हूँ। पर अपनी बेटी के लिए उनकी ये बेरुखी मेरा बहुत दिल दुखाती है, पत्नी ने उदास होते हुए कहा।

ऐसा नहीं है। बहुत सी बातें होतीं हैं, तुम तो बस एक बात पकड़ के बैठ जाती हो। वैसे भी तुम्हारे घर से कितनी बार पूछ लिया गुड़िया के बारे में? तुम्हारी माँ तो मुंह पर बोल गई थी कि चलो सब अच्छा है पर बेटा होता तो और ज्यादा खुशी होती...

उनकी बात छोड़ो। सबकी सोच इतनी जल्दी नहीं बदलती, पर वो गुड़िया को बहुत चाहती हैं और ये आप भी जानते हो।

वही मैं कह रहा हूँ कि हर बात पर दिमाग खराब करने की जरूरत नहीं होती। मेरे लिए मेरी बेटी सबकुछ है, वो मेरी जिम्मेदारी है और मेरा सबकुछ है। कोई क्या सोचता है, क्या कहता है, मुझे उससे कोई मतलब नहीं।

पत्नी के पास कोई उत्तर नहीं था।

तीसरे दिन वे तीनों गाँव में थे। अनीता की देवरानी के चेहरे का गर्व देखते ही बनता था। आखिर बेटे को जो जन्म दिया था। सासु माँ भी पोते को देख वारी जा रही थीं। गुड़िया भी अपनी भाई के पास ही बैठी थी। वह बार बार उसे छूने की कोशिश करती पर चाची उसका हाथ छिटक देती। एक बार तो दादी ने भी बरजते हुए कहा- अरे क्या कर रही है, जब थोड़ा बड़ा हो जाएगा न, तब खेल लियो उसके साथ, अभी रहने दे।

गुड़िया बेचारी मुंह बना कर रह गई। कोई उसे प्यार ही नहीं कर रहा था। ठीक से बात तक नहीं कर रहा था। पर उपेक्षा-अपमान से बेपरवाह बाल मन को शांत होना कहाँ आता है अतः कुछ क्षण चुप रहने के बाद वो फिर बोली- अच्छा मैं भाई के खिलौने देख लूँ?

अरे नहीं, टूट जायेगे। तेरे खेलने के नहीं हैं, छोटे बच्चों के हैं। तू जा, जाके अपनी माँ का हाथ बँटा।

गुड़िया ने इधर-उधर देखने के बाद कहा- माँ कहाँ हैं?

अब की दादी ने झिड़कते हुए कहा- कितना बोलती है... सुरेश तू क्या खिलाता है अपनी बेटी को कितना बोलती है, चुप ही नहीं होती।

सुरेश हँसते हुए बोला- माँ लगता है तूने ही इसे अपना जूठा खिला दिया है, तभी तो तेरी ही तरह बात कर रही है..

चल हट, बाप बेटी दोनों एक जैसे... दादी ने खीझते हुए कहा।

इतने में गुड़िया अपनी माँ को ढूँढने निकल चुकी थी।

नामकरण संस्कार विधि विधान से पूरा हो गया था। बाहरी लोगों का खाना पीना हो रहा था तभी अनीता ने इशारे से पति को बुलाकर कहा कि गुड़िया को खाना खिला दो।

ठीक है। पर है कहाँ गुड़िया?

है कहाँ मतलब?  वहीं तो थी, तुम्हारे साथ।

मेरे साथ? पर माँ ने तो उसे तुम्हारे पास भेजा था?

कब भेजा? यहाँ तो आई नहीं, फिर कहाँ गई?  अनीता और सुरेश का चेहरा सफेद पड़ गया। पूरे घर में भगदड़ मच गई। हर जगह गुड़िया गुड़िया की पुकार, गुड़िया की तलाश। पर गुड़िया कहीं नहीं थी।

अनीता का रो रोकर बुरा हाल था, बार बार पति से कह रही थी कि सब तुम्हारी वजह से हुआ। क्यों लाए यहाँ जब ध्यान नहीं रख सकते थे, मैं रसोई में काम कर रही थी, पता होता कि तुम ध्यान नहीं रख पाओगे तो कभी न छोड़ती तुम्हारे पास।

सुरेश के पास सिवाय आंसुओं के कोई जवाब न था।

पुलिस में रिपोर्ट करा दी गई। तीन दिन बीत गए। घर में मातम जैसा माहौल। इतने में दरवाजे पर दस्तक हुई- पुलिस के एक आदमी ने इशारे से सुरेश को बुलाकर कुछ कहा और सुरेश बदहवास सा उसके साथ चल पड़ा।

घर के पीछे एक पाँच साल की लड़की की खून से लथपथ लाश मिली थी। लाश को देखकर साफ था कि उसके साथ बीभत्स घटना को अंजाम दिया गया था और बाद में उसकी हत्या कर दी गई थी, अफसोस ...... गुड़िया मिल गई थी...

आकाश और आँखें

 

झरोखे में सिमटा आकाश जैसे आँखों में उतर आया था सिया की। नीरव, गहरा और निस्तब्ध! उस ज़िंदगी की तरह जो अचानक से सिमट गई थी झरोखे के इर्द गिर्द ही। आकाश की ओर टकटकी लगाए उसकी आंखें जैसे जबरन कैद कर दी गई ज़िंदगी को आज़ाद करना चाह रहीं थीं,  बिल्कुल खुले आकाश की तरह पर कैसे? कोई उत्तर न पाकर जैसे वो और उदास हो गईं थीं और कब आकाश से फिसल कर हथेली पर सिमट आईँ थीं, पता ही नहीं चला। निस्तब्धता जैसे और गहरा गई थी.......

पर ये क्या? झरोखे से आई एक छोटी सी किरण ने सिया की झुकी आँखों को अपनी नरमीली चमक से जैसे गुदगुदा दिया। निस्तब्धता उसी क्षण जैसे हवा हो गई और किर्णीली चमकीली आँखें मुस्कुराहट के साथ फिर से खुले आकाश से मिल  गईं। उन्हें उत्तर जो मिल गया था...

बाल मन

 

बच्चा लगातार अपनी माँ से साथ खेलने की ज़िद कर रहा था। माँ थी फोन में व्यस्त। बार बार बच्चे को झिड़क देती। बच्चा फिर भी नहीं मान रहा था। अबकी माँ ने चिल्लाते हुए कहा- भाग यहाँ से, नहीं खेलना मुझे।

बच्चे को ऐसी प्रतिक्रिया की आशा न थी। कुछ क्षण वो यह सोचते हुए माँ को देखता रहा, कि क्या सचमुच मुझे डांट पड़  गई है! जब माँ ने उसकी ओर सिर उठाकर नहीं देखा, तो वो समझ गया कि हां डांट पड़ गई है। बच्चे ने अपनी दोनों हथेलियों से अपना मुँह ढँक लिया और सोफे पर औंधा लेट गया। अभी दो सैकेण्ड ही हुए होंगे कि वह माँ की ओर देखकर बोला- मुझसे मत बोलो!!

माँ ने फोन में नज़र गड़ाए हुए ही कहा- कौन बोल रहा है?

बच्चे ने फिर सर झुका लिया और कुछ सैकेण्ड बाद फिर बोला- मुझसे मत बोलो...माँ ने अपनी हंसी दबाते हुए अबकी उसकी ओर देखकर कहा-  कौन बोल रहा है?

बच्चा अब रुआंसा मुँह बनाकर बगल में पड़ी कुर्सी पर बैठ गया। गुस्से वाली आंखें और होंठों को बत्तखनुमा बनाकर वो फिर माँ से बोला- मुझसे मत बोलो।

अब हंसी रोक पाना असंभव था- माँ ने अपना फोन एक ओर रखते हुए बच्चे से कहा- अक्कड़ बक्कड़ खेलें......?

बच्चे के मुख पर चांदनी खिल गई और वो किलककर बोला हाँ चलो। झूठमूठ का गुस्सा काफूर हो गया था।

सत्यमेव जयते! गिद्ध

 

 

भाई साहब आप चिंता न करें बिल्कुल भी। हम हैं न। हम आखिर बैठे किस लिए हैं? आप और आप जैसों की मदद के लिए ही तो भगवान ने हमे भेजा है, ये मानिए आप। और हाँ आपकी बेटी मेरी बेटी। अब ये लड़ाई अकेले आप भर की नहीं है, मेरी भी है। मेरा तो ... क्या कहूँ आप मानेंगे नहीं पर सच है कि मैंने तो इन ..... को सीधा करने के लिए ही वकालत के पेशे में कदम रखा है, वरना क्या बुरी थी सरकारी नौकरी!

चुँधियाईं आँखों और चौथाई से भी कम लागत से अधबना आदमी सा वह वकील शर्मा साहब को यकीन दिलाने की भरसक कोशिश कर रहा था कि उससे बेहतर वकील उन्हें कोई और नहीं मिल सकता। शर्मा साहब भी कातर आखों से उसे कृतज्ञता ज्ञापित करते जा रहे थे। और करते भी तो क्यों न? आखिर उनकी बेटी की ज़िंदगी का जो सवाल था। हँसती खेलती बेटी को शादी के नाम पर सौदा करने वालों ने आखिर मसल कर जो रख दिया था। पिछले 5 वर्षों में कितनी चुप, निराश और हताश हो गई थी उनकी बेटी। वो करते भी तो क्या? कुछ भी तो नहीं कर पाए थे। पाँच साल बीत गए 8 लाख से ऊपर खर्च हो गए, और मुकद्दमा वहीं का वहीं। तो अब वकीलों के आगे कातर मन हो ही आता, भगवान जो खोज रहे थे वकीलों में। आखिर फिर एक बार तीन लाख पर बात करके शर्मा जी लौट आए और सोफ़े पर निढाल हो गए।

पत्नी पानी लेकर पास बैठ गई। क्या हुआ कुछ बात बनी?

क्या बात बननी है? तीन लाख देने हैं इस नए वकील को।

तीन लाख! पत्नी लगभग चीखी। 8 लाख से ऊपर खर्च हो चुके हैं, और अब फिर तीन लाख?

ये दूसरा वकील है। पिछले वाले ने आने से मना कर दिया।

मना कर दिया! तो उससे कहो कि पैसे वापिस करे।

तुम बकवास बंद करो। कौन वकील पैसे वापिस करता है? इनका ये रोज का काम है। किस्मत तो अपनी खराब है। बेटी की ज़िंदगी खराब कर दी और जमा पूंजी सब बही जा रही है। केस का भी कुछ आता पता नहीं। शर्मा जी का हृदय जैसे चीत्कार कर उठा।

मतलब? यह बेटी का स्वर था।

कुछ मतलब नहीं। तुम जाकर अपना काम करो, तुम्हारे मतलब की बात नहीं है।

पापा क्या क्या कह रहे हो आप? मैंने सब सुन लिया है। नहीं देने दूँगी किसी को इतना पैसा। पहले ही सब कुछ लुट गया है, अब और नहीं।

तो कैसे होगा निबटारा। देना पड़ता है वकीलों को।

वकील? ये वकील हैं ! ये तो गिद्ध हैं! आपके और मेरे आँसू देखकर लार टपकने लग जाती है इनकी। एक ने भी ठीक से काम किया है?

नहीं किया तो क्या करें? अबकी पिता झल्ला उठे।

बेटी की आँखों में आँसू आ गए। नहीं पापा आप परेशान मत हो। कोई रास्ता निकल आएगा। हम सरकारी वकील की अर्जी लगाएंगे।

पिता कुछ नहीं बोले।

अगले ही दिन सरकारी वकील की व्यवस्था हो गई। किस्मत से वकील एक महिला थी। शर्मा जी के चेहरे पर पहली बार सुकून झलका। बेटी ने भी चैन की सांस ली कि अब सब ठीक होगा, आखिर एक महिला महिला के दर्द को न समझे ऐसा होता है क्या?

शर्मा जी ने पूरे विश्वास के साथ महिला वकील को फ़ाइल पकड़ाते हुए कहा  – हो सके तो जल्दी निबटवा दीजिए, हमें कुछ नहीं चाहिए।

शर्मा जी की बात सुनकर महिला वकील जोर से हँसते हुए बोली- मोटी पार्टी हो। तभी कुछ नहीं चाहिए। सुनो प्राइवेट वकीलों को खूब खिला पिला चुके अब जरा मेरी भी सेवा कर दो। ज़्यादा नहीं ढाई लाख अकाउंट में जमा कर दो, नहीं तो फिर केस ऐसा लटकाऊँगी कि पानी मांगते भी नहीं बनेगा। शर्मा जी और उनकी बेटी निस्तब्ध एक दूसरे का चेहरा देखते रह गए...

सत्यमेव जयते !

 

इतनी पढ़ी लिखी और इतनी सुंदर लड़की कहीं मिल जाए तो बताओ। कहते हैं बर्तन माँजना नहीं आता, रोटियाँ गोल नहीं बनतीं, झाड़ू लगाती है तो कूड़ा पड़ा रहता हैं! ये भी कोई बात है। इतना ही था तो ढूंढ लाते कोई घर के काम काज में दक्ष। हम पीछे पड़े थे क्या? या हमारी बेटी की शादी नहीं हो रही थी। पति को आवेश में चीखते हुए देख पत्नी ने कहा – मैं न कहती थी कि घर का काम काज भी आना चाहिए। पर आपने मेरी एक न सुनी तो अब सुनना पड़ रहा है तो बुरा लग रहा है!

चुप रहो तुम। माँ होकर भी तुम भी उन गुंडों की भाषा बोल रही हो?

तुम तो ऐसे कह रहे हो जैसे बस तुम्हारी ही बेटी है वो। कितना सीना फटता है जानते हो तुम। रात रात भर सो नहीं पाती। जैसे तुम जागते हो मैं भी जागती रहती हूँ। पर क्या करें कुछ समझ नहीं आता।

कुछ समझ न आए तो चुप रहा करो।

मैं क्या करूँ बेटी का फोन आया था तब वही कह रही थी कि माँ लड़कियों के लिए पढ़ाई लिखाई नहीं घर का काम काज जरूरी होता है, तुमने क्यों नहीं सिखाया मुझे?

मुझे समझ ही नहीं आया था कि क्या कहूँ रोना आ गया था। वही बात मेरे मुंह से भी निकल गई।

पत्नी की बात सुनकर पति के माथे पर पसीने की बूंदे आ गईं। ये नौबत आ गई, इतना बेबस कर दिया उन्होंने मेरी फूल सी बेटी को।

दोनों पति पत्नी एक दूसरे का हाथ थामें सुबक पड़े।

बैठे बैठे कितनी रात बीत गई कुछ पता ही न चला। अचानक झनझनाते फोन से तंद्रा टूटी।

पापा क्या करूँ इन्होंने मुझे कमरे में बंद कर दिया है। बहुत अंधेरा है। मैं क्या करूँ।

हैं .. तू चिंता मत कर सीधा पुलिस को फोन कर। मैं सीधा करता हूँ इन्हें...   

शादीशुदा बेटी घर आ गई। पिता ने घरेलू हिंसा का केस दर्ज करा दिया बेटी को आश्वासन दिया कि सब ठीक हो जाएगा।

कोर्ट के चक्कर काटते हुए दस वर्ष बीत चुके हैं। पिता अब गुस्से में चीखते नहीं हैं, वकीलों के सवालों ने उनकी बोलती बंद कर दी है। सुना है लड़के ने चुपके से दूसरी शादी कर ली है, बेटी आत्महत्या की तीन कोशिशों के साथ अब भी जिंदा है,,,,

 

 

 

 

 

जादूगर

 

 

मन में उठता है ये सवाल कि कौन है ये गीतकार

जिसने गीतों में पिरोया है इस सृष्टि के ताने बाने को

झमकती बूंदों को थिरकना सिखाया है अपनी तानों पर

और

घुमड़ते बादल, चमकती बिजली

और लहराती हवा को

गुनगुनाना सिखाया है अपने अव्यक्त छंदों पर

मैं सोचती हूँ

कि सागर में जब लहरें उठती हैं

तो क्या वो उस अदृश्य का संदेश मुझसे कहती हैं

या फिर कुछ अपनी ही धुन पर गुनगुनाती हैं

सोचती हूँ तो यह पाती हूँ

कि ये सृष्टि

जैसे गीतों की खेती है

जहां

प्रकृति के हर कण में भरा है गहरा संगीत

जो घुला है मेरी और तुम्हारी ज़िंदगियों में

चलती हुई साँसों में, हँसी में, खिलखिलाहट में और आंसुओं में भी

मैं क्या कहूँ उस अव्यक्त, अदृश्य गीतकार को

जो सिर्फ गीतकार ही नहीं,

एक अनोखा जादूगर भी है,

जिसे आता है अपने गीतों में सबकुछ भुला कर

कठपुतली बना देना इस विश्व को..

स्टेरलाइज़ेशन

 

                                                   

 

 

ऑफिस में जबसे रोज़ आने का फरमान जारी हुआ था तब से हर ओर अफरा तफरी का माहौल था। रोज़ नये नये सरकारी फरमान बाबुओं को दफ्तरगिरी सिखा रहे थे। हर जगह चिल्ल-पों उठा पटक, गहमा-गहमी गरमा गरमी। सबसे ज़्यादा कोई उछल रहा था तो वो थे अनुबंध पर वेतन पाते लोग। क्या होगा? कैसे होगा? कोई नहीं यूनियन है न देख लेंगे। हर जगह यही स्वर यही बातें..

इस बीच आवारा कुत्तों की तादाद कुछ ज़्यादा ही बढ़ गई थी। ऑफिस जब ठीक चलता था तो कुछ बाबू उन्ह्रे रोटी भी खिलाते। कई तो अफसरों के भी मुँहलगे। और क्यों न हो कुत्ते से ज़्यादा वफ़ादार भला कौन? पर सुना है नए अफसर को इतनी बड़ी संख्या में वफ़ादारी भाई नहीं। इसीलिये 5 दिन के अंदर ही कुत्तों को एम सी डी के डॉग केपचर टीम की हवा खिला दी। वफ़ादार कुत्तों की जो धर पकड़ हुई उससे सभी का कलेजा सहम गया। यह सब देख एक बाबू ने दूसरे बाबू से कहा- ये इतना चिल्लाते क्यों हैं स्टेरालाईज करके छोड़ देंगे मार थोड़ी न रहे हैं। दूसरे ने बड़ा नपा तुला जवाब दिया इतनी समझ होती तो ये वफ़ादार कुत्ते होते क्या?

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बत्ती गुल

 

अखबार में जबसे एक बड़े नेता के साथ सुरेश की तस्वीर देखी, तबसे पता चला है कि सुरेश दब्बू नहीं बड़ा तेज है, बड़े बड़े लोगों के बीच उसका उठना बैठना है। तभी से कंपनी में खुद को परम पद का अधिकारी मानने वालों की जैसे बत्ती ही गुल हो गई थी। समझ ही नहीं आ रहा था कि क्या करें! जिससे कभी सीधे मुंह बात तक नहीं की उसे सीधी नजर से देखें भी तो कैसे! साले हम तो फब्तियाँ ही कसते रह गए और ये तो चुप रह के हमें ही पोपट बना गया!

बस इत्ती सी बात! नाहक घुटना खुजलाने की तो जैसे आदत ही पड़ गई है तुम लोगों को। बैठे ठाले की रोटी अब हजम नहीं होती तुमको शायद। सक्सेना जी तिनक कर बोले। जे 4 महीने में ससुरे सुरेसवा को पुरानी औकात पे न ला दिया तो नाम बदल देना हमरा।

बस फिर क्या था। अगले ही दिन से सक्सेना जी सुरेश के पक्के मित्र बन गए। उठना-बैठना, खाना-पीना तो ठीक लघुशंका निराकरण में भी साथी बन गए सुरेश के। घंटों बतियाते, झूठ मूठ का दुखड़ा रोते। कंपनी के लोग सक्सेना साहब की फितरत से वाकिफ तो थे पर इतनी मोहब्बत देखकर वो भी सकते में आ गए।

 सुरेश भी चकित, सोचा कि हृदय परिवर्तन हो गया लगता है, आखिर 6 वर्ष हो गए उसे यहाँ काम करते हुए, सोचा होगा कि इंसान बनके रहना हर तरह से बेहतर है और फिर आँसू झूठ नहीं बोलते, सच में सुधर गए हैं सक्सेना जी  तभी तो कितना शर्मिंदा हुए थे अपने और अपने साथियों के पिछले व्यवहार पर।

सक्सेना जी सचमुच शर्मिंदा थे। आखिर महीना पाँचवा जो लग गया था। पर देर आए दुरुस्त आए। एक भव्य कार्यक्रम का आयोजन किया गया। उन्हीं नेता को आमंत्रित किया गया था जो तस्वीर में सुरेश के साथ थे, पर सुरेश! सुरेश तो नहीं दिख रहा ... उसका डिपार्टमेंट चेंज करा दिया है! हैं...  तो भाई ये सब किया किसने ?.. भीड़ में से आवाज़ें आई और सक्सेना जी के कान में घुस गईं।

घुसी आवाज़ों के पेंच को कान से खींचकर निकालते हुए, आँखें तरेर के और मूँछों से गुर्राते हुए सक्सेना साब बोले-

अबे हट सुरेशवा के चाचा! हम बुलाए हैं। हमरे बहुत खास हैं।

सक्सेना ग्रुप ने चैन की सांस ली। आखिर आदरणीय सक्सेना जी ने गुल हुई बत्ती की मरम्मत जो करा दी है...

आन्ता

                                

बहुत दूर तक वो मेरा पीछा करती रहीं। उनकी छुअन मेरे रोंगटे खड़े कर रही थी, मेरे क़दमों को लड़खड़ा रही थीं। एक पल को मुझे यूं भी लगा जैसे वो मेरी पीठ को चीरकर मेरे दिल तक पहुंच गई हों और उन्होंने मेरी धड़कन को अपनी गिरफ़्त में ले लिया हो। पर अफसोस धड़कन तब भी नहीं रुकी, और तेज़ हो गई जैसे वो भी भाग जाना चाहती हो उन आंखों की छुअन से।
उफ्फ,!! भला दो निगाहों में इतनी ताक़त कैसे हो सकती है कि वो भागते क़दमों को भी अपनी गिरफ़्त में ले लें। ज़रूर वो जादुई थीं वरना मैंने ऐसी आंखें इस जन्म में तो नहीं देखी थीं। सवालों की एक लंबी फेहरिस्त थी उन आंखों में। ठीक है। पर मुझसे क्या चाहती थीं वो? क्यों इस तरह मुझे असहज बना रहीं थी वो? क्यों मेरा पीछा कर रहीं थी वो और मैं? मुझे क्या हो गया था उन आंखों की छुअन से कि मैं और मेरी आराम से चलती सांस ठहर सी गई थी कुछ देर के लिए?...
.. कुछ तो था जो मेरी समझ के परे था। पर था ज़रूर कुछ ऐसा जो शायद मेरी ज़िंदगी का ही नहीं मेरी आत्मा का भी अंश था... वो रात यूं ही अंधेरों में रौशनी तलाशते हुए गुज़र गई और वो आंखें रात भर मेरे दिमाग़ में चक्कर लगाती रहीं पर नतीजा कुछ नहीं था..
         मैंने पढ़ा था कि अनगिनत भाषाओं में से चिरस्थायी कहें तो सिर्फ एक भाषा होती है, और वो है स्पर्श की भाषा। छुअन की भाषा। देह जिसे स्पर्श करती है उसका भाव, उसका गुणधर्म आत्मसात् कर लेती है। मस्तिष्क भूल जाता है पर देह नही भूलती। देह समाप्त हो जाती है पर उसकी स्मृतियां नहीं मरतीं। उसकी भाषा नहीं मरती। हर जन्म में उसकी युगों पुरानी, जन्मों पुरानी छुअन अपने चिरस्थायी होने का असर दिखा ही देती है। कभी उंगलियों की बनावट में, कभी लहज़े में और कभी गहरी निगाहों में। देह की भाषा है देह को छोड़कर कहां जाएगी? कभी दर्द के रूप में, कभी कंपन के रूप में देह संकेत करती है बहुत कुछ। अतीत और वर्तमान तो क्या भविष्य तक का संकेत दे देती है देह। पर इससे पहले कि हम कुछ समझें बहुत कुछ घट जाता है। उन आंखों की छुअन को मुझे एेसे ही लगा जैसे मेरी देह सदियों से जानती है बहुत अच्छे से पहचानती है। हां मेरा मस्तिष्क ज़रूर उन आंखों को भूल चुका था पर उन आंखों का गहरा स्पर्श शायद उसे अबतक याद था तभी तो वो ख़ुद भी बेचैन था और मेरी पूरी देह को बेचैन कर रहा था।
हर बात अपनी मां से शेयर करने वाली मैं नहीं समझ पा रही थी कि किसी से भी क्या कहूं। कुछ मेरी भी तो समझ आए कि यह सब क्या हो रहा है आजकल मुझे। राह चलते न जाने कितने लोगों से सामना होता है। पर मस्तिष्क में अब तक कोई ऐसे नहीं अटका था। उसकी वो आँखें, गहरी निगाहें वो जैसे मेरे मन को कुुरेद रहीं थीं। मुझसे कुछ कह रही थीं पर मैं नहीं समझ पा रही थी कुछ भी। बहुत असहज सी स्थिति थी यह। ... सबकुछ समझ के परे था। वो व्यक्ति जिसकी आंखों में मैं गुम हो चुकी थी, न जाने कौन था पर उसकी आंखें मुझसे परिचय स्थापित कर रही थीं।
हफ़्ता बीत गया, महिना और बीतते बीतते पूरे दो साल बीत गए। घटना कुछ पुरानी हो गई। पर वो आंखें नहीं बीतीं। मेरे मस्तिष्क में वो वैसे ही छाई हुईं थीं जैसे उस दिन जब वो मुझसे पहली बार मिली थीं और जब मैं उनसे भाग जाने की नाकाम कोशिश कर रही थी। पर सच तो यह है मेरा मस्तिष्क उनमें कोई संबंध खोज रहा था और मैं उन्हें खोज रही थी अपने विगत में, अपने अतीत में। पर हासिल कुछ नहीं था सिवाय शून्य के।
पर उस दिन वो मुझे फिर मिलीं। मेरे घर के पास। जाने क्या था उनमें अजीब सा पैनापन कि लगा कि अंदर तक कुछ गहरे चुभ गया हो..अचानक ऐसा लगा जैसे सब कुछ घूम रहा है। घर, आकाश, ज़मीन सबकुछ। और फिर एक गहरा काला अंधेरा मेरी आंखों में समा गया। और फिर....... मुझे कुछ याद नहीं।
जब आंखें खुलीं तो देखा बिस्तर पर हूँ और सिर मां की गोद में। वो मुझे सहला रहीं थीं। मुझे होश में आया देख वो दुलारकर मुझसे बोलीं-_सोना, मेरी गुड़िया, मेरी रानू ....क्या हो गया था तुझे? देखो  सब कितने परेशान हो गए थे और अान्ता!! सोना, मेरी गुड़िया तुझे आन्ता...कहते कहते मां सुबक पड़ीं और कमाल हैै पापा ने भी कुछ नहीं कहा बस मां का हाथ अपने हाथ में ले लिया। कहते भी कैसे कुछ। दुनिया के स्ट्रांगेस्ट पापा आज खुद भी तो सुबक रहे थे... बच्चों की तरह।
मां क्या हुआ आप लोग एेसे क्यों बिहेव कर रहेे हो। हुआ क्या? मुझे नहीं समझ आ रहा था कि ये सब हो क्या रहा है? मां ने अपने आंसू पौंछते हुए कहा - कुछ नहीं सोना। सब ठीक है और मेरी ओर बगल में रखा दूध का गिलास बढ़ाते हुए बोलीं- चलो उठो दूध पी लो। कुछ नहीं खाया तुमने कलसे। मां जब ज्यादा दुलार करती हैं तो सोना, रानू और भी न जाने क्या क्या कहती हैं मुझे। तब मुझे लगता है कि ज़रूर कुछ बात है कि मां इतना प्यार जता रही हैं। इसीलिए कुछ आशंकित होते हुए मैंने कहा-  मां ये सब क्या है आप लोग ऐसे परेशान मत हुआ करो। कुछ नहीं हुआ मुझे मैं ठीक हूं। और आप न हंसते रहा करो बस। ओके। हां ठीक है। अब दूध पी लो प्रवचन हो गया हो तो। अबकी पापा बोले आवाज़ मेें बनावटी कड़कपन के साथ, जो कि साफ पता चल रहा था कि बनावटी है। अंदर तो कुछ और ही चल रहा था उनके जो वो छिपा नहीं पा रहे थे। पी रही हूं पापा कहते हुए मैंने गिलास मुंह से लगा लिया। मैैं जानती थी किसी के पेट में भी अन्न का दाना तक नहीं जाने वाला जब तक मुझे न खिला-पिला दें। उफ्फ प्रेम भी क्या चीज़ है। कितना असहाय बना देती है इंसान को। अब मांपा को ही देख लो। उनकी खुशी मुझ पर ही आश्रित है। मेरा चेहरा देख कर ही उनका दिन तय होता है। मांपा मैं भी आपको बहुत चाहती हूं। आप मेरी ज़िंदगी हो मांपा। पर मैं बहुत बुरी बेटी हूं मांपा। बहुत रुलाती हूं न आपको...दिमाग में यही सब चल रहा था कि जैसे एक झटका सा लगा और दिमाग़ में बिजली सी कौंध गई। मैंने दूध का गिलास एक ओर रखते हुए कहा-मैंने आन्ता को देखा मां.. मां मैंने आन्था.....कहते हुए मेरा गला रुंध गया। वो आन्ता... उसकी आंखें...मां वो आन्ता ही है.....मां........मां ने सुबकते हुए मुझेे अपने सीने से लगा लिया और बोलीं सोना तुझे सब याद आ गया...मैं मां के सीने से लगी बिलख रही थी। दो वर्ष पुराना वो अतीत जो मेरेे मस्तिष्क में जमकर बैठा था आज मेरी आंखों से पिघल पिघल के बाहर आ रहा था। गहरे अंदर से उठी कोई बहुत दर्दीली सी चीज़ जैसे मेरे गले से बाहर आ जाना चाह रही थी। पर अफसोस वो दर्दीली चीज़ जिसे शायद कलेजा कहते हैं, बाहर नहीं आया। कुछ बाहर आया तो वो अतीत, वो निगाहें जिनसे अनजाने ही.. मैं न जाने कबसे भाग रही थी। उफ्फ.. वो आंखें..वो गहरी निगाहें मेरे आशू, मेरे एंटोन की थीं जिनमें मेरी पूरी दुनिया समायी हुई थी। मेरी सुबह, मेरी शाम, मेरी पूरी ज़िंदगी जैसे उन भूरी आंखों के घेरों में खो गई थी वही आंखें.. जो मेरे दो साल के निक्कू के चेहरे में झलकती थीं, उफ्फ उनसे मैं कैसे दूर हो गई.. आह...... मेरी आत्मा का अंश, मेरी जान का टुकड़ा , मेरा मासूम सा निक्कू अपनी तोतली आवाज़ मेें आशू अपने प्यारे पापा को आन्ता कह कर बुलाता था। जब मैं आशू को उसकी बातों में छिपी कहानियों की वजह से एंटोन कहती थी तब निक्कू एंटोन कहने की कोशिश में आन्ता कहता और तब मैं और आशू बहुत हंसते..और फिर मैंने भी आशू को आन्ता कहना शुरू कर दिया था एन्टोन की जगह...जब मैं आशू को आन्ता कहती तो मेेरा सोना, मेरा छोटा सा निक्कू बहुत हंसता......... और फिर एक गहरा अंधेरा...... निक्कू अपने पापा की उंगली पकड़कर जा रहा है... पार्क...पर वो अपने आन्ता के साथ लौटा क्यों नहीं..मुझे..अपनी मां को बिना कुछ कहे वो चला कहां गया??.. उसका आन्ता कहां था जब मेरा छोटा सा निक्कू झूले से गिर गया था। आह.... वो पैना दृश्य जबकि  निक्कू अपने आन्ता के हाथों में हमेशा के लिए सो गया था, मेरे मस्तिष्क और आंखों में क्या ज़बान तक में जम गया था.. और..और मैं और उसके आन्ता उसे...उसे नहीं जगा पाए!! निक्कू जिसकी आंखें बिलकुल अपने आन्ता जैसी थीं कहां चला गया अचानक एेेसे...? ज़िंदगी के वो दो वर्ष जिन्हें मैं भुला बैठी थी अपनी पूरी तकलीफ़ के साथ मेरी ज़िंदगी में फिर से लौट आए थे।
अब से कुछ क्षणों पहले अपने मांपा को अपने लिए दुखी होता देख मैं सोच रही थी कि प्रेम इंसान को असहाय बना देता है। पर नहीं प्रेम केवल इतना ही नहीं करता। वो अगर करनेे पर आए तो व्यक्ति को विक्षिप्त तक बना डालता है...
मैंने महसूस किया कि मेरी हथेलियों को किसी ने अपनी हथेलियों में छुपा लिया है। अपनी गहरीली आंखों में ढेरों समुंदर समाए वो आशू था पर अफसोस उसकी आंखों में मेरा आन्ता नहीं था..

कुछ नहीं है

घुंघराले बाल, खुशनुमा प्यारी हीरे सी चमकदार आंखें और आंखों में झलकती एक अल्हड़ मासूमियत। 

दीदी मैं आपके साथ मैट्रो में चलूंगा और फिर हम लोग चिड़ियाघर चलेंगे। कितने सारे जानवर होते हैं न वहां पर!! कितना मज़ा आएगा न। उसकी बात सुनकर मैंने कहा कि हां वो तो ठीक है पर मैंने सुना है कि जबसे चिड़ियाघर वालों को पता चला है कि तुम दिल्ली आए हो, उन्होंने तुम्हारे लिए भी वहां एक पिंजरा बनवा के रख लिया है। इसलिए कहीं ऐसा न हो कि वो तुम्हें पकड़कर पिंजरे में डाल दें। फिर क्या होगा?

मेरी बात सुनकर अंशुल खिलखिलाकर हंस पड़ा और बोला। दीदी आप भी न। मुझे क्यों पकड़ेंगे मैं कोई जानवर लगता हूं क्या?

अंशुल की बात सुनकर मैंने बनावटी गंभीरता से कहा कि मुझे तो तुम कुछ कुछ इंसान जैसे लगते हो पर शायद उन्हें नहीं लगते तभी तो उन्होंने तुम्हारे लिए पिंजरा बनवाया है। 

हां दीदी पर उन्हें भी नहीं लगूंगा। मेरी कोई पूंछ थोडे़ ही है। 

उसकी बात सुनकर मुझे हंसी आ गई। मैंने कहा कि बस यही अंतर है तुममें और चिड़ियाघर के जानवरों में। वैरी गुड।। फिर तो उन्होंने बिल्कुल ठीक किया। मैं सोच रही हूं कि मैं ख़ुद ही तुम्हें चिड़िया घर  छोड़ आऊे़़़़़   बेकार में चिड़ियाघर वाले परेशान होंगे।।

अपना मज़ाक उडते देख अंशुल चिड़चिड़ाते हुए बोला- दीदीईईईईई अच्छा सुनो न। सीरियस होके सुनो। 

मैंने सिर हिलाते हुए कहा चलो अच्छा ठीक है पर तुम्हीं ऐसे बात करते हो तो मैं क्या करूं। 

अच्छा चलो अब मेरी प्लानिंग सुनो कि मुझे दिल्ली में क्या-क्या घूमना है और आप मुझे घुमाने ले जाओगी। अंशुल ने मेरा हाथ खींचते हुए कहा। 

मैंने भी उसी के अंदाज़ में कहा- ओके। चिड़ियाघर भी?????

दीदीईईईई । 

अबके मैंने कुछ सीरियस होकर कहा-ओके अच्छा चलो बताओ। 

अंशुल छोटी-छोटी उंगलियों पर गिनाते हुए मुझे बता रहा था कि हमें मैट्रो में घूमना है, कुतुबमीनार में घूमना है और  हां लालकिले में भी घूमना  है और हां चिड़ियाघर में भी घूमना है आपके साथ... और फिर शरारती आंखें नचाते हुए बोला- चिड़ियाघर में अगर उन्होंने मुझे बंद कर दिया तो.. आप भी तो मेरे साथ होंगीईईई तब आयेगा मज़ा... अपन दोनों शेर के साथ बैठकर डिनर किया करेंगे। 

अंशुल की बात सुनकर मैंने मुंह सिकोड़ते हुए कहा उहं वो तो नाॅन वैजिटेरियन होता है। 

हां ये तो मैंने सोचा ही नहीं चलो अपन अकेले ही खा लेंगे अंशुल ने मस्ती में सिर हिलाते हुए कहा। 

मैंने भी उसीके अंदाज़ में सिर हिलाते हुए कहा कि हां ये ठीक है। 

चलो और बताओ। और क्या-क्या मज़े करने हैं हमें। 

और? ऊंऊ.... बस इतना ही काफी है। मुझे घर जाकर पढ़ाई भी तो करनी है। दीदी मैं न जब से यहां आया हूं न, मेरी पढ़ाई का बहुत नुकसान हो गया। फिफ्थ क्लास में न मैं फर्स्ट आया था पर यहां आने के चक्कर में मेरे दो पेपर छूट गए... अब कंपार्टमेंट आ जाएगी। दोनों हाथों पर अपने गाल टिकाए अंशुल अचानक से बहुत उदास हो गया था। मैंने उसके घुंघराले बालों में उंगलिया घुमाते हुए कहा अंशुल ----यार तुम तो बड़े समझदार निकले। अभी छटी क्लास में हो और पढ़ाई की इतनी टेंशन करते हो। अगर मैं भी तुम्हारे जैसी समझदार होती तो आज पता नहीं कहां से कहां पहुंच गई होती। 

मेरी बात सुनकर अंशुल ने उत्सुकता से अपना सिर उठाया और मेरी आंखों में झांककर बोला- कैसे? आप तो इतनी इंटेलीजेेंट हो.. फिर?

मैंने भी मज़े लेते हुए कहा- छोड़ो न अंशुल तुमने किसी को बता दिया तो? सब हंसेंगे मेरे ऊपर। 

नहीं बताउंगा दीदी बताओ न प्लीज...

नहीं नहीं कोई और बात करते है। मैंने थोड़ा और भाव खाते हुए कहा। 

दीदी बताओ न? प्लीज़.. अंशुल ने मेरा हाथ खींचते हुए कहा। 

अबके मैंने गंभीर होते हुए कहा- ओके चलो बताती हूं। पर किसी को बताना नहीं, बहुत ही गंभीर किस्म की बात है। 

अंशुल ने मुझे आश्वासन देते हुए कहा पक्का दीदी। अब बताओ भी। 

मैंने बताना शुरू किया-

तो सुनो, जब न मैं आठवीं क्लास में थी तो तब मेरे मिड टर्म एग्ज़ाम थे। मैंने डेटशीट देखी नहीं ध्यान से। इसलिए जिस दिन हिंदी का एग्ज़ाम था मैंने सोचा कि आज तो छुट्टी है और सोती रही दिन भर। अगले दिन जब पेपर देने पहुंची तो पता पड़ा कि हिंदी का पेपर तो कल हो गया और आज तो गणित का पेपर है। 

क्या???????? दीदी आप सच कह रही हो? फिर क्या हुआ जब पापा को पता पड़ा?

कुछ नहीं पापा ने बस थोड़ी पीठ थपथपाई थी मेरी। 

अंशुल खिलखिलाकर हंसते हुए बोला- पीठ नहीं थपथपाई होगी पिटाई की होगी।

मैंने कहा कि जो भी है, पीठ पर ही हुआ था तो मैं तो यही कहूंगी कि पीठ थपथपाई थी। 

ख़ैर मोरल ऑफ़ द स्टोरी ये है कि पेपर छूटने से कुछ नहीं होता। जो इंटेलीजेंट होता है वो पेपर छूटने के बाद भी इंटेलीजेंट ही रहता है। आगे सब कवर हो जाता है। आया समझ में -----मैंने उसके कान खींचते हुए कहा।

हां दीदी मैं सब कवर कर लूंगा। खूब पढ़ाई करूंगा देख लेना। अंशुल ने मस्ती में अपना सिर हिलाते हुए कहा। 

उसका उत्साह उसकी शीशे से चमकीली आंखों में ऐसे झलक रहा था जैसे सुबह के मासूम सूरज की हल्की किरणीली धूप उसकी आंखों में उतर आई हो। 

मैं जैसे एक पल के लिए खो गई थी। अचानक उसने मेरी नाक को पकड़कर कहा- क्या हुआ दीदी? मैंने भी उसका कान खींचते हुए कहा- नाॅटी ब्वाॅय!! और हम दोनों ही हंस पड़े। 

उस दिन के बाद क़रीब एक हफ्ते तक मैं उससे मिलने नहीं जा सकी। अंशुल से मिलने का मन तो बहुत होता था पर कई कारणों के चलते उससे मिलना संभव नहीं हो सका। एक ज़बर्दस्त विरोधाभासी सी स्थिति से गुज़र रही थी मैं उस समय। एक ओर काॅलेज की पढ़ाई तो दूसरी ओर उससे मिलने की आतुरता। उसके साथ कुछ वक्त गुज़ारने का लालच। और इसके साथ ही एक अजीब सा दर्द या शायद दर्द क़िस्म की कोई चीज़ जो बहुत तक़लीफ देती थी। जब एम्स का वो दृश्य मेरी आंखों की पुतलियों से फिसलकर मस्तिष्क तक फैल जाता था। वो दमघोंटू माहौल। अस्पताल के बाहर और भीतर ऐसा लगता था जैसे कराहती हुई पूरी एक दुनिया सिमट आई हो और जिसकी कराहों से आस-पास की दुनिया को कोई बहुत ज़्यादा फ़र्क नहीं पड़ता। बिस्तरों पर पड़े मरीज़। मरीज़ों के रिश्तेदारों के थके और परेशान चेहरे। सफेद कोट और गले में आला लटकाए डाॅक्टरों की आवाजाही और---और इन सबके बीच मौसी-मौसाजी और------अंशुल-----

अस्पताल के एक बिस्तर पर अंशुल। ब्लड कैंसर की लाइलाज हो चुकी बीमारी से मुस्कुराकर लड़ता अंशुल। 

ठीक एक हफ्ते बाद मैं उससे मिली। हफ्ते भर में ही वो थोड़ा सा और कमज़ोर हो गया था। आंखों के नीचे काले घेरे मुझे अवाक  कर रहे थे। पर सब नाॅर्मल है। यही तो दिखाना है मुझे। इतना तो मैं कर ही सकती हूं और अगर इतना भी नहीं कर सकती तो शायद कभी भी कुछ भी नहीं कर सकती। मैंने यही सोचा था उस वक्त ख़ैर---

मुझे देखते ही उसकी मुरझाए चेहरे पर चमक आ गई। आंखें हीरों सी चमक उठीं। वो चहककर बोला। दीदीईईईई--- आप आ गईं। मैं कब से आपका इंतज़ार कर रहा था। आप आईं क्यों नहीं मुझसे मिलने..अंशुल एकदम मुझसे लिपट गया। 

मैंने उसके हाथ में चाॅकलेट थमाते हुए कहा कि अंशुल मैं तुम्हें अब क्या बताऊं। बड़ी गड़बड़ हो गई। मेरे काॅलेज के सर को ये पता चल गया कि स्कूल में मैं पेपर देना भूल गई थी। इसलिए अब वो बहुत स्ट्रिक्ट हो गए हैं। कहते हैं कि स्कूल का पेपर छोड़ दिया सो छोड़ दिया पर काॅलेज का पेपर छोड़ा तो तुम्हारी ख़ैर नहीं। मैंने रुआंसा मुंह बनाते हुए कहा। 

सच्ची दीदी? अंशुल ने अपनी गोल-गोल आंखों को पूरा खोलते हुए कहा।

और नहीं तो क्या? मैंने संजीदगी से कहा। 

ओ दीदी यह तो समस्या हो गई तुम्हारे लिए!!

पर दीदी सर को कैसे पता चला?

पता नहीं अंशुल मैं भी यही सोच रही हूं..

कहीं आपके स्कूल वाले सर ने तो नहीं बताया?

क्या पता? ख़ैर छोड़ो न.. आज तो आ गई हूं न, क्या ये फालतू पढ़ाई-वढ़ाई की बात करनी। आज तो हम खूब मस्ती करेंगे। ठीक है न? 

हां ठीक है पर आप पूरा दिन यहीं रुकोगी न?

हां भाई पक्का। मैंने उसका हाथ अपने हाथ में लेते हुए कहा। 

दीदी मैं न यहां बहुत बोर हो जाता हूं... मुझे अच्छा नहीं लगता यहां। घर कब जाऊँगा दीदी? अचानक से अंशुल ने बेहद थकी सी आवाज़ में कहा। 

पता नहीं क्यों मुझे उम्मीद नहीं थी कि वो ऐसा कुछ कहेगा। मुझे समझ ही नहीं आया कि उसकी इस बात का क्या जवाब दूं। कलेजा मुंह को आना क्या होता है, यह उस वक्त समझ आया था मुझे और तब अपने आवेग को बड़ी मुश्किल से रोकते हुए मैंने पूरी गंभीरता से उससे कहा कि बहुत जल्दी अंशुल। और अंशुल ये मैं नहीं कह रही हूं खु़द डाॅक्टर ने कहा मुझसे। 

नहीं दीदी आप झूठ बोल रही हो मुझसे। मुझे ये डाॅक्टर बिल्कुल अच्छे नहीं लगते। बहुत गंदे हैं। पता है दीदी जब वो मेरी कमर में छेद करते हैं न तो बहुत दर्द होता है। तीन बार कर चुके हैं वो मेरी कमर में छेद और जब मैं रोता हूं तो कहते हैं कि अभी तो और भी करेंगे। जब तक तुम्हारा बोनमैरो नहीं निकलता तब तक करेंगे..

दीदी ये बोनमैरो क्या होता है? 

मैं अवाक सी उसकी बातें सुन रही थी। अपने प्रश्न का जवाब जानने की उसे उत्सुकता नहीं थी, वो तो अपना दर्द बताए जा रहा था.. 

दीदी अब वो ड्रिल वाला आॅप्रेशन फिर से होगा। अचानक उसकी आंखों में चमक आ गई और वह बोला। दीदी पर एक बात बताऊं? अब न मुझे दर्द नहीं होता। पता है कैसे? जब न वो ड्रिल घुमाते हैं तो मैं खूब तेज चिल्लाता हूं तो दर्द न कम हो जाता है। है न अच्छा आइडिया? 

मुझे समझ नहीं आ रहा था कि क्या कहूं? शब्दों की ऐसी कमी और भावों को छिपाने का ऐसा प्रयोग मेरी ज़िंदगी में अब तक नहीं हुआ था। असल में तो मुझे भी यूं लग रहा था कि बाहर जाकर मैं भी ज़ोर से चिल्लाऊं। ऐसी सुनसान जगह पर चली जाऊं जहां कोई न हो। मुझे लग रहा था कि मैं दुनिया की सबसे नकारा लड़की हूं। जिं़दगी की चाह लिए एक छोटा सा बच्चा मेरी आंखों के सामने दर्द और तकलीफ़ से मर रहा है, और मैं उसके सामने गप्पे हांक रही हूं। क्या वो यह सब समझता नहीं होगा? उफ्फ---

अंशुल तो अपनी बात कहे जा रहा था- दीदी मुझे अच्छा नहीं लगता। पता है पापा डाॅक्टरों के पैरों में पड़े रो रहे थे और कह रहे थे कि डौक्टर साब बचा लो मेरे इकलौते अंशुल को। और डाॅक्टर कह रहे थे ये नहीं बचेगा। 

दीदी मैं नहीं बचूंगा क्या? वैसे दीदी मुझे हुआ क्या है? जो भी हो दीदी मैं यहां नहीं रहना चाहता। यहां के डाॅक्टर बहुत बुरे हैं। ये डाॅक्टर मुझे कुछ नहीं करने देंगे। मुझ्रे अभी पेपर देने हैं। बड़े पापा से मिलने जाना है और दीदी मैट्रो, कुतुबमीनार और चिड़िया घर भी तो देखना है। दीदी सुन रही हो न?

वो बोलता जा रहा था-- कहे जा रहा था अपनी बात और मैं पूरे ध्यान से उसकी बात सुनने का नाटक कर रही थी। ध्यान तो बस इसी ओर था कि आंख की पुतलियांे के पीछे छिपा आंसुओं का सैलाब कहीं पलकों से नीचे न उतर आए। फिर भी मैंने पूरे विश्वास के साथ अंशुल से कहा कि तुम बहुत जल्दी ठीक हो जाओगे अंशुल और जिस डाॅक्टर ने तुमसे और मौसाजी से ऐसी बदतमीज़ी की थी न उसे बड़े डाॅक्टर ने बहुत बुरी तरह से डांटा। अब वो कभी ऐसे बात नहीं करेगा। तुम देखना। तुम बस जल्दी से ठीक हो जाओ फिर हम पिकनिक पर चलेंगे। खूब सारे गोल-गप्पे खांएगे। 

अंशुल भी जैसे पुरानी बात भूल गया और बोला हां दीदी और चाउमीन भी खांएगे खूब सारी। 

पक्का। पर फिलहाल हम चिप्स तो खा सकते हैं न?

चिप्स?? कहां है?

आंखें बंद करो शायद मिल जाए। 

छोटे बच्चों की तरह अंशुल ने आंखें बंद कर लीं और मैंने अपने बैग से धीरे से चिप्स के पैकिट निकालकर उसकी गोद में रख दिए। अंशुल एक बार फिर खुशी से उछल पड़ा। उस दिन हमने ख़ूब मस्ती की। मैं अंशुल को लेकर वहां के गार्डन एरिया में गई मौसी-मौसाजी भी साथ थे। हम सबने साथ मिलकर वहीं खाना खाया। खाने में मम्मी ने ख़ास तौर से अंशुल की पसंद का ध्यान रखा था। खट्टे-मीठे अनुभवों को लिए वो दिन भी बीत गया। दिन अकेला नहीं बीता। उसके साथ बीती बहुत कुछ मैं और बहुत कुछ अंशुल भी। 

फिर एक लंबा अंतराल------

मैं मां से कहती रही कि मुझे अंशुल से मिलने जाना है, वो अकेला बोर होता है वहां, आप लोगों के जाने से कुछ नहीं होता वो मुझसे बहुत बातें करता है, इसलिए मिस करता होगा मुझे। पर मां का हर बार यही जवाब होता कि मिल लेना उससे, ठीक है वो। डाॅक्टरों ने अभी मिलने से मना किया है। मैं और तुम्हारे पापा जा रहे हैं न! मुझे लगता कि मां इतनी रुखाई से क्यों बोल रही हैं। पर यह सुनकर अच्छा लगता था कि अंशुल अब ठीक है। मैंने सोचा कि चलो ठीक है कि उसकी स्थिति में सुधार है, वर्ना मैं तो कुछ और ही देख-सुन आई थी। एक बार थोड़ा स्वस्थ हो जाए फिर जहां उसका मन करेगा उसे घुमाने ले जाउंगी। 

पर दो-दिन बाद न जाने क्या हुआ मुझे। मैं क्लास में थी। सर के सामने की बैंच पर। अचानक से मुझे रोना आ गया। इतना रोना इतना कि क्या कहूं। मैं रोए जा रही थी। सब पूछ रहे थे कि क्या बात हो गई अचानक? तबीयत ठीक है वगैरह.. पर मैं क्या बताती। मुझे खु़द ही नहीं पता था। ये अचानक से मुझे क्या हो गया मैं खु़द भी हैरान थी। ख़ैर घर आकर मैंने मां को भी रोते हुए और अपने आंसू छिपाते हुए देखा। वो रो रहीं थीं पर क्यों रो रहीं थीं ये मुझे नहीं बताना चाहती थीं। पर सच वही था जो मैं जान चुकी थी। 

अंशुल जा चुका था। उसी ड्रिल के दर्द से हारकर जिसे वो चिल्लाकर कम कर दिया करता था। पर उस दिन दर्द जीत गया और वो हार गया। ठीक दो दिन पहले ही। ठीक उसी वक्त जब क्लास में मैं रो पड़ी थी। विधि का कैसा विधान! जिन आंसुओं को मैं बेवजह समझ रही थी, वो बेवजह नहीं थे। इस दुनिया में शायद कुछ भी बेवजह नहीं होता। अंशुल अपने हिस्से के आंसू लेकर मुझसे विदा हो गया था। शायद मेरी आंखों में उमड़े आंसुओं के साथ वो यह कहने आया हो कि दीदी तुम नहीं आईं न मुझसे मिलने?

मस्तिष्क में शून्यता चिल्ला रही थी कि क्यों ज़िंदगी से भरपूर ज़िंदगी मौत के आगे हार जाती है? क्यों इस मौत को मासूम ज़िंदगियों पर तरस नहीं आता? क्यों जिं़दगी में कुछ ट्रांसफरेबल नहीं होता। अगर होता तो मैं अपनी ज़िंदगी उसे ट्रांसफर कर देती। पर नहीं यह सब फिज़ूल की बातें हैं। ऐसा कुछ नहीं होता। और अकसर जैसा हम चाहते हैं वैसा तो कभी भी कुछ नहीं होता। मुझे लग रहा था कि मैं भी कुछ-कुछ ख़त्म सी हो गई हूं। लग रहा था कि कहीं भी कुछ भी नहीं। कुछ समझ में आ रहा था तो बस नियति का घूमता चक्र जिसके आगे कोई कुछ नहीं है-----

एक नदी की साधना

एक था पहाड़। ऊबड़-खाबड़, रूखा-सूखा एकदम नीरस. अपने इष्ट की तपस्या में लीन दुनिया से एकदम वीतरागी सा. और एक थी नदी. अल्हड सी, छल-छल करती, चांदी सी मुस्कुराती, बहुत ही चंचल. दोनों का कोई मेल नहीं। मौन, आत्मलीन, खोया-खोया सा पहाड़ और जीवन की धुन पे गुनगुनाती नदी. पर ईश्वर की माया! न जाने क्या हुआ उस  नदी को कि उस रूखे पहाड़ से प्रेम कर बैठी और सब कुछ भूल कर बन गई पहाड़ी नदी. नदी जानती है कि उसके पहाड़ ने उसे खींच लिया है अपनी ओर. लेकिन ये बात और किसी को नहीं पता. 

तभी तो किसी से भी पूछो तो सब यही कहते हैं कि  नदी तो अपने पहाड़ के साथ तब से है जबसे उसका पथरीला पहाड़।  उसी के संग जन्मी उसी में घुली मिली सी. तभी तो  उसी की खुशबु से महकती है वो नदी. पर देखो तो यह पहाड़। सच में बिलकुल अबोध ही तो है जो  उसे नदी के प्रेम का आभास तक नहीं। कहते हैं वो तो जबसे जन्मा है खुद में ही डूबा है और देखो तो नदी के आने के बाद भी यूं ही  डूबा हुआ है. पर लगता है नदी भी थोड़ी सी पगली है तभी तो इस पगले से प्रेम कर बैठी।  शायद नदी उसकी इसी अबोधता पर रीझ गई हो.…  भगवान जाने! 

 गुज़रती हवाएँ बताती हैं कि जब पहाड़ समाधिस्थ  होता तो नदी कैसे उसके रूखे पथरीले अंगों को अपने निर्मल जल से स्निग्धता प्रदान करती. पहाड़ चुपचाप ध्यानमग्न और नदी उसकी रुखाई को अपनी तरलता प्रदान करती। उसकी आग सी तपती देह को शीतल करती। पहाड़ निर्लिप्त नदी चंचल. पहाड़ मौन और नदी उसके मौन मन्त्रों को आत्मसात कर  अपना कल कल स्वर देती जैसी अपने आत्मस्थ शिव के लिए स्तोत्र गाती पार्वती और तब ऐसा लगता जैसे पूरा विश्व प्रेम के अदृश्य तंतुओं से बंध गया हो ।

इस विचित्र प्रेम को देख किसी ने कहा यही ओंकार है तो किसी ने कहा प्रकृति के प्रेम की अभिव्यक्ति।

ऐसे ही न जाने कितने युग बीत गए।  नदी यूं ही तपस्या करती रही साधना मेंलीन अपने निर्मोही वीतरागी तपस्वी की. और उसका तपस्वी  वैसे ही आत्मस्थ आत्मलीन वीतरागी और अबोध सा।

युगों बाद जब एक दिन अचानक उस रूखे आत्मस्थ पहाड़ की समाधि खुली तो अचंभित सा वह  क्या देखता हैकि उसकी रूखी तपती पथरीली देह यूं हिमालय कैसे हो गई? आअह  किसने अपने प्रेम रस से सींच दिया है  उसकी रूखी ऊबड़ खाबड़ आग सी तपती देह को।  पहाड़  हैरान।  और ये क्या इतना सौंदर्य ! जीवन के इतने रूप! कल- कल की अनुकृति में कलरव करते कितने मधुरगान।  उसी की सुगंध और दृढ़ता को धारण किये झूमते लचकते ये अनगिनत वृक्ष और वनस्पतियां ! कहाँ से आये सब ।   जीवन का ऐसा अनुभव !! पहाड़  गर्व से  झूम उठा कि ओह मेरे देव का वरदान है यह।  मेरी साधना का सुफल।

अपने इष्ट के भोलेपन पर नदी खिलखिलाकर हंस  पड़ी कहते हैं तभी से अल्हड नदी अपनी कलकल ध्वनि में अपने आत्मस्थ हिमालय के कान में कुछ कहती है पर वो अबोध पहाड़ फिर से समाधिस्थ हो गया है अपने देव से  एक और वरदान पाने  को। ....

गढ़ी गईं औरतें

सिन्दूर से रंगी पुती औरतें 

रंगे लाल होंठो से मुस्कुराती औरतें 

माथे पर चाँद सितारों में जगमगाती औरतें 

पायल की छम छम में गुनगनाती औरतें 

कितने विश्वास से बना देती हैं खुद को किसी और की जागीर 

और बदल देती हैं अपनी दुनिया ख़ुशी ख़ुशी 

इस एहसास से कि समर्पण ही एक औरत की जिंदगी का सार है 

और क्योंकि अब तक देखा भी है उन्होंने अपने सी औरतों को किसी के प्रेम में समर्पित होकर निस्सार हो जाना 

और ख़ुशी ख़ुशी 

मुर्दा घोषित कर देना खुद को पुरुष के आगे बेवजह यूं ही 

खैर

यूं भी नहीं आखिर 

पुरुष को अधिकार जो है उसके समर्पण का, उसके निस्सार हो जाने का  

तो गलत भी क्या है अगर औरत चलती है उसके नक़्शे कदम पर 

क्योंकि अब तक वो निभाती आई है परंपरा 

और आगे भी निभाती रहेगी यूं ही 

और फिर परंपरा और पुरुष में अंतर ही कहाँ है 

कि वह उसे चुनौती देने की कूवत रखे अपने समर्पण से परे जाकर… 

अव्वल तो वो निकल ही नहीं पाई है अपने खोल से,

कि देख सके जिंदगी की असली सच्चाई 

कि वो बेतरह गढ़ दी गई है जिसमे 

उसकी आत्मा तड़प के रह गई उसकी गढ़ी गई देह के बोझ के नीचे ...... 

मैंने खुशबुओं को समेटा था अपने आँचल में 
सितारों को सजा लिया था अपनी उँगलियों में 
इस विश्वास से कि जब भी जिंदगी मुर्झाएगी 
उसे खिला दूँगी अपने आँचल में सिमटी खुश्बुयों से 
और 
हर गहराते अँधेरे को दूर कर दूँगी अपनी उँगलियों में मुस्कुराते सितारों से 
पर नहीं जानती थी कि अँधेरा यूं घिरेगा यूं अचानक से 
कि मैं हैरान रह जाऊं
मगर---- खैर----- 
आज जबकि मैं जान चुकी हूँ कि 
अंधेरों में जिंदगी तड़प रही है
गहराते काले बादलों के बीच रौशनी सिमट रही है
मेरे खुश्बुयों में भीगे मासूम सितारे निकल पड़े हैं मौत और अंधेरों से दो दो हाथ करने …
मुझे अपनी रौशनी का विश्वास देकर
मैं जानती हूँ वो लौटेंगे
मगर उनके लौटने तक अँधेरा सहा नहीं जाता

उफ़ !! कब तक पैदा होती रहेंगी बेटियां इस पुरुषवादी समाज में 
जहाँ उसके बाप की टोपी उसके जनमते ही गिर जाती है 
और 
झुक जाता है उसका सर पुरुषवादी विचारों के तले 
उफ़ कब तक जीने की हिमाक़त करती रहेंगी बेटियां इस मर्दाने समाज में 
जहाँ जब जी चाहे कुचल दी जाती है उसकी जुबां पुरुषवादी रिवाजों के नीचे 
और मसल दिया जाता है उसका कोमल मन पुरुष के कट्टर, स्वार्थी अहम् के तले 
उफ़ कब तक आखिर कब तक---- 
तथाकथित इज्ज़त के प्रपंच में जकड़ी जाती रहेंगी बेटियां और
पुरुशिया रिवाजों में खुद को खोने पर मजबूर होती रहेंगी बेटियाँ
कब तक आखिर कब तक बलात्कार सह कर भी
जीने की नाकाम कोशिश करती रहेंगी बेटियां
जब कि वो जान चुकी हैं भले से कि
इस समाज में अपने आप को सहेज कर बने रहना अब मुश्किल हो गया है
और अब वो जी ही नहीं सकती इस तरहा खुद को रौंदे जाते देखकर
तो इसलिए..
कहीं बेहतर है कि इस दलदल को धता कर
पैदा होने से ही इनकार कर दें बेटियां
और पैदा हो भी गईं तो जीने से इनकार कर दें बेटियां ......

एक जिंदगी की मौत

 

मैं क्यों रोऊँ, क्यों दुःख व्यक्त करूँ 

उस लड़की की मौत पर 

जो जड़ते हुए एक झन्नाटेदार तमाचा 

हमारे सभ्य और सुरक्षित समाज पर 

हार गई है जिंदगी की जंग 

मौत से लड़ते लड़ते--

जबकि मैं यह जानती हूँ कि 

शोषण सहना, राह चलते, उठते-बैठते,

घर-बाहर, हर जगह, हर कहीं 

खून का घूँट पीकर 

यौनिक वास्तु के रूप में जीना 

और--

बलात्कार सहकर भी 

जीने की नाकाम कोशिश करना 

इस देश की लड़की की नियति है।

और इसके साथ ही--

अपने तथाकथित फिक्र्मंदों की 

'समर्पण कर देने', 'चुप्प रहने' और 'सलीकेदार कपड़े' पहनने की 

बेशर्म सलाह को तेज़ाब की तरह पीना 

इस देश की बेटी की किस्मत!!

तो --

इससे पहले कि मैं सुबक-सुबक के रोऊँ,

उसकी शक्ल में कहीं न कहीं खुद को देख तड़प तड़प के रोऊँ,

बेहतर है 

कि इस घिनौनी, खूंखार मर्दानी व्यवस्था को 

चकनाचूर कर दूं 

ताकि फिर

 कभी न हारे मेरी सपनों से भरी मासूम जिंदगी इस खूंखार मर्दानी मौत से---